Installer de nouvelles bornes de recharge rapide ne suffit pas toujours à augmenter les capacités d'une station. Encore faut-il que le réseau électrique puisse fournir suffisamment de puissance pour alimenter plusieurs véhicules en même temps. Et c'est justement là que les choses se compliquent. Les travaux nécessaires pour renforcer les raccordements peuvent prendre plusieurs années. Pour éviter ces délais, Ionity a choisi de miser sur une autre solution : installer de grandes batteries directement dans ses stations.
Le premier exemple détaillé par Electrive se trouve à Wertheim, en Allemagne. Sur cette station située à proximité de l'autoroute A3, Ionity vient d'installer un système de stockage fourni par le chinois Sungrow. Avec une capacité de 1 028 kWh, il permet de compléter l'alimentation électrique provenant du réseau. Le nombre de points de recharge est passé de quatre à six, avec deux emplacements supplémentaires prévus prochainement.
Une évolution rendue possible sans attendre le renforcement du raccordement électrique existant. Une étape qui peut prendre jusqu'à trois ans... Et le principe est relativement simple. Les batteries accumulent de l'électricité lorsque la demande est faible, puis la restituent lorsque des véhicules se rechargent simultanément. Cela permet de limiter les pics de puissance demandés au réseau, et d'augmenter les capacités de la station.
Ionity ne compte pas s'arrêter à cette première installation. L'opérateur prévoit de déployer environ 50 systèmes de stockage en Europe en 2027, pour une capacité cumulée supérieure à 20 MWh. Un autre projet est déjà en préparation à Hemsbach, toujours en Allemagne. Cette future station disposera de douze points de recharge, d'une installation photovoltaïque de plus de 223 kWc et d'une batterie dépassant les 2 MWh.
L'électricité solaire produite sur place pourra ainsi être conservée pour alimenter les bornes ultérieurement. À plus long terme, Ionity envisage d'utiliser ces installations pour fournir des services au réseau électrique, voire participer aux marchés de l'électricité.
Cette stratégie intervient alors qu'un autre marché commence à émerger : celui des batteries automobiles d'occasion. Selon Felix Wagner, patron de l'entreprise allemande Circunomics, spécialisée dans leur revalorisation, ce secteur pourrait connaître une forte croissance au cours des cinq prochaines années. Les batteries destinées au remplacement, à la réparation ou au réemploi pourraient alors représenter un marché équivalent à 10 à 20 % de celui des batteries pour voitures électriques neuves.
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Une évolution liée au vieillissement des premières générations de Renault Zoé et de Nissan Leaf, dont certaines arrivent en fin de vie ou voient leur garantie batterie expirer. Mais toutes ces batteries ne pourront pas nécessairement être réutilisées dans des installations comme celles de Ionity. Le stockage stationnaire nécessite de grandes quantités de modules identiques et présentant un état de santé comparable. Or, les batteries récupérées sur le marché de l'occasion proviennent de véhicules différents.
Toujours selon Felix Wagner, cité par Automotive News Europe, environ 50 à 60 % des batteries encore réutilisables pourraient être destinées au stockage stationnaire, tandis qu'une partie retrouverait sa place dans des véhicules. Environ 30 % des batteries collectées seraient directement orientées vers le recyclage. Une filière qui pourrait donc prendre de l'ampleur dans les prochaines années, même si Ionity n'a pas annoncé vouloir utiliser des batteries automobiles de seconde vie dans ses stations.
