Alors que depuis plusieurs années déjà les gagnantes sont électriques, cette fois, les finalistes du prix "Car of the Year" n'avancent qu'avec cette énergie. Une situation qui fait réagir notre râleur en chef, l'électrique étant encore loin d'être majoritaire en Europe.
C'est la distinction automobile la plus prestigieuse en Europe et donc la plus convoitée. La prochaine lauréate sera connue le 8 janvier 2027 et il n'y aura pas de suspense sur un point : elle sera électrique.
Pour la première fois dans l'histoire de ce concours, créé il y a plus de soixante ans, toutes les finalistes sont électriques et ne proposent que ce type de motorisation. Ce sont les BMW iX3, Cupra Raval, Hyundai Ioniq 3, Kia EV2, Renault Twingo, Volkswagen ID.Polo et Volvo EX60.
D'un côté, on peut se dire qu'une liste de finalistes 100 % électriques est dans la logique de la tendance du marché européen, avec une envolée des ventes de véhicules électriques en 2026. Les immatriculations ont progressé de 42 %, pour atteindre 2,55 millions de voitures particulières de janvier à septembre. La part de marché de l'électrique est passée de 18,1 à 24,2 %.
Une voiture livrée sur quatre est donc électrique... on peut donc se dire d'un autre côté que trois sur quatre ne sont pas encore des électriques ! La liste des finalistes de la COTY 2027 est ainsi loin de refléter la réalité du marché.
Il y avait bien des modèles thermiques et hybrides sur la liste de départ, mais aucun n'a donc passé la première étape du vote du jury, composé de journalistes automobiles européens.
Cela peut surprendre car il y avait dans la première sélection de sacrées candidates, comme les nouvelles Renault Clio ou Volkswagen T-Roc. Des modèles qui restent des poids lourds du marché européen. Ainsi, sur les neuf premiers mois de l'année, le T-Roc est 4e des ventes toutes énergies confondues, la Clio 5e.
Mine de rien, pour cette dernière, c'est une situation inédite et presque un camouflet. Les Clio 1 et 3 avaient gagné, les 4 et 5 étaient en finale. La 6 est donc out, le jury préférant retenir la Twingo.
Est-ce de la bien-pensance automobile ? Faire gagner une voiture qui aurait encore un moteur thermique sous le capot, ce serait peut-être donner une image rétrograde au prix, le rendre passéiste. Les jurés auraient-ils peur d'être taxés de boomers ?
Si la situation me fait réagir, c'est parce que je ne peux que constater un écart entre cette liste de finalistes uniquement électriques et les ventes en Europe. Certes, si le numéro 1 des immatriculations est de nouveau le Tesla Model Y, c'est le seul véhicule 100 % électrique du top 20. Dans le top 10, on trouve bien des modèles qui proposent l'électrique en plus du thermique ou de l'hybride, comme les Peugeot 208 et 2008 ainsi que l'Opel Corsa. Mais finalement, cinq ne proposent pas cette motorisation (Golf, T-Roc, Clio, Yaris Cross et Tiguan).
Une finale qui rejette d'emblée tout ce qui n'est pas électrique a de quoi intriguer, alors que les véhicules électriques enchaînent déjà les victoires. Si la gagnante 2026 propose bien de l'hybride, c'est grâce à sa version électrique que la Mercedes CLA a convaincu. Elle a fait suite à deux modèles 100 % électriques, les Renault 5 (2025) et Scénic (2024). Avant c'était le Jeep Avenger, décliné en électrique, et la Kia EV6, 100 % électrique.
Il faut remonter à 2021 pour trouver la dernière auto non électrique, mais hybride, la Toyota Yaris, qui prenait la suite de la Peugeot 208, déclinée en électrique, et de la Jaguar I-Pace, premier modèle électrique de Jaguar.
La liste des gagnants montre que s'il y a une base de travail sérieuse, avec des journalistes qui testent les voitures, il y a une grosse part de subjectivité dans l'attribution des points, notamment portée par le chauvinisme. En 2026, les Allemands avaient massivement voté pour la CLA... La subjectivité donne aussi des gagnantes loin d'être des voitures bien vendues et populaires, à l'image de la Jaguar, échec cuisant.
Il convient de préciser que chaque pays a un nombre de jurés proportionnel au poids du pays dans les ventes en Europe. Il y a donc un grand nombre d'Anglais, d'Allemands et de Français. Ils viennent de contrées en avance sur l'électrification et pèsent lourds face à des pays moins avancés sur ce point, notamment à l'Est de l'Europe. Voilà qui peut expliquer la finale 100 % électrique pour 2027.
Le tout électrique semble être l'avenir de l'Europe, mais n'est pas encore le présent de l'Europe. Il me semble prématuré de considérer qu'une voiture ne peut désormais gagner que si elle est électrique, car c'est clairement le chemin pris par le jury et on le voit mal revenir vers du thermique ou de l'hybride. Or, la voiture de l'année devrait être celle qui répond le mieux aux attentes des automobilistes européens.
En 2024 et 2025, la voiture la plus vendue en Europe a été la Dacia Sandero, qui reste d'ailleurs 2e du marché en 2026, tout juste derrière un Tesla Model Y relancé par la hausse des prix des carburants. La roumaine n'avait même pas atteint la finale lors de sa participation. Sa prochaine génération aura peut-être ses chances car elle proposera de l'électrique, motorisation qui semble désormais incontournable pour devenir une "COTY".
