Jusqu’ici, seuls quelques États américains avaient validé l’exploitation commerciale de robotaxis sans conducteur. Mais la situation évolue. Le Centre des Transports d’Abu Dhabi vient de donner son feu vert pour le lancement du service de taxis autonomes d'Uber.
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L’émirat devient ainsi un nouveau territoire d’expérimentation à grande échelle pour les véhicules autonomes de niveau 4. Dans un premier temps, le service va débuter sur l’île de Yas. Il sera ensuite étendu au reste de la ville. Sur l'application Uber, les trajets sont désormais accessibles via les catégories UberX, Uber Comfort et une nouvelle rubrique baptisée « Autonomous », spécialement dédiée aux véhicules sans conducteur.
Contrairement aux phases de test menées dans d’autres régions du monde, aucun opérateur humain n’est présent à bord pour reprendre la main en cas de besoin.
Ce lancement s’inscrit dans un partenariat initié fin 2024 entre Uber et WeRide, un acteur chinois déjà bien implanté aux Émirats arabes unis. La société y mène des expérimentations depuis 2021 et dispose d’une flotte qui dépasse la centaine de robotaxis.
WeRide avait obtenu en 2025 un permis fédéral qui autorise l’exploitation commerciale sans conducteur, un pré-requis indispensable à l’accord municipal qui permet aujourd’hui le début du service payant. Les autorités locales voient dans cette initiative un joli coup de communication et une transition vers un système de mobilité plus automatisé.
Sans surprise, le pays envisage une montée en puissance rapide, avec le déploiement de plusieurs milliers de véhicules à moyen terme. Pour Uber comme pour WeRide, ce lancement constitue un test grandeur nature sur un marché stratégique où la conduite autonome devrait s’imposer plus vite qu’en Europe.
