Uber s'engage à investir jusqu’à 1,25 milliard de dollars d’ici 2031 chez Rivian, avec un premier versement de 300 millions conditionné à quelques validations réglementaires. En contrepartie, la plateforme de VTC pourra se constituer une flotte de robotaxis avec le R2 de Rivian, un SUV électrique attendu prochainement. D'abord une première tranche de 10 000 unités, puis 40 000 supplémentaires dans un second temps.
Les premiers déploiements commerciaux sont annoncés pour 2028, notamment à San Francisco et Miami. À plus long terme, les deux partenaires visent une présence dans une vingtaine de grandes agglomérations, principalement en Amérique du Nord mais aussi en Europe. Cette expansion dépendra des avancées technologiques et des réglementations, encore très divergentes sur la question des véhicules sans conducteur.
Comment Uber espère encore remporter la course de la conduite autonome
Sur le plan technique, Rivian mise sur une nouvelle génération de plateforme autonome (RAP1) avec une combinaison de capteurs (caméras, radars et LiDAR) et de puissantes capacités de calcul embarquées. Dans le cadre de son partenariat avec Uber, la firme d'Irvine prévoit d'atteindre un niveau 4 d’autonomie, c’est-à-dire un système qui ne nécessite aucune intervention humaine dans des zones définies.
Pour Rivian, ce partenariat constitue en tout cas un pari stratégique majeur, celui de ne pas se limiter à la production de véhicules électriques, mais de s’imposer comme un acteur clé de la mobilité autonome. Et cette annonce confirme un peu plus l'importance du R2 ! Les R1S et R1T n'étaient qu'une entrée en matière. Quant à Uber, il s’agit de sécuriser une offre sans chauffeur à grande échelle, alors que la concurrence s’intensifie.
