La ville de Zagreb s’apprête à franchir un cap dans le domaine de la mobilité. La capitale croate va devenir la première capitale du Vieux continent à proposer un service commercial de robotaxis à grande échelle, après une phase de tests déjà engagée sur ses routes. Ce projet repose sur une coopération inédite entre Pony.ai, Uber et Verne, filiale de Rimac, le constructeur local à l'origine de la désormais célèbre Nevera.
Zagreb, ville test pour l'Europe ?
Dans ce schéma, chacun joue un rôle bien défini. Pony.ai fournit la technologie de conduite autonome, tandis que Verne assure la gestion opérationnelle et la propriété des véhicules. De son côté, Uber va intégrer cette offre directement à son application, afin de capitaliser sur son réseau mondial d’utilisateurs. Derrière ce partenariat, l'idée est de proposer une expérience de transport sans conducteur accessible au grand public.
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Les premiers essais reposent sur des véhicules Arcfox Alpha T5. Ils sont équipés d’un système autonome de dernière génération. Ensuite, le taxi autonome de Verne sans volant ni pédales, celui présenté à l'été 2024, est censé prendre le relai. Mais il faudra attendre que les autorités européennes délivrent les accréditations nécessaires (la fameuse norme R171). À ce jour, seuls BMW et le géant chinois Geely l'ont obtenue.
Au-delà de Zagreb, les ambitions sont plus larges. Les partenaires envisagent déjà un déploiement progressif dans d’autres villes européennes, avec une flotte qui pourrait atteindre plusieurs milliers de véhicules. Cette initiative reflète à la fois les ambitions internationales de Pony.ai et en même temps la stratégie d’Uber, qui cherche à élargir ses services en s’appuyant sur des acteurs venus de différents horizons.
