Croisé sur le salon Mobco, rendez-vous annuel des professionnels des mobilités organisé cette semaine à la Porte de Versailles, Josselin Salmon, cofondateur de Sanka Cycle, nous a présenté Bob. Avec ses quatre roues, sa capote et ses rétroviseurs, l'engin ressemble davantage à une micro-voiture qu'à un vélo. Pourtant, son concepteur insiste : « Ça reste un vélo ! ». Plus précisément, il reprend la configuration d'un vélo couché dans une configuration carrossée.
Bob est homologué comme un vélo à assistance électrique. Son moteur est limité à 250 W et l'assistance se coupe à 25 km/h. Résultat : pas besoin de permis, de plaque d'immatriculation ou même d'attestation scolaire de sécurité routière pour le conduire.
Long de 2,20 m, large d'un mètre et pesant une centaine de kilos, Bob dispose pourtant d'équipements qui rappellent davantage l'univers automobile : rétroviseurs et même une capote pour rouler à l'abri des intempéries. Il se revendique même plus pratique que certains quadricycles. « Dans une Citroën Ami, on ne peut prendre qu'un passager. Là, on peut emmener deux enfants », pointe Josselin Salmon.
Pour Sanka Cycle, l'idée est de remplacer la deuxième voiture du foyer pour les trajets du quotidien, notamment dans les zones péri-urbaines et semi-rurale où la pratique du vélo peine à se développer par manque d'infrastructures cyclables. Aller au travail, accompagner les enfants à l'école ou faire quelques courses dans un rayon de 10 kilomètres, le tout sans avoir à sortir une voiture souvent surdimensionnée pour ce type de déplacements.
Accompagné par le programme Extreme Defi de l'ADEME, Sanka Cycle a mené depuis 2025 sept expérimentations avec quatre démonstrateurs. Parmi les territoires concernés figurent notamment l'île de Nantes ainsi que la commune de Pouilly-sous-Charlieu.
Selon notre interlocuteur, les retours sont particulièrement encourageants. « La prise en main se fait très rapidement. On voit des personnes qui avaient des problèmes de stabilité ou qui s'étaient éloignées du vélo s'y remettre ».
Le prototype exposé à Mobco embarque est animé par un moteur pédalier Valeo Cyclee. Capable de délivrer jusqu'à 130 Nm de couple, il est associé à une batterie de 1 200 Wh.
Une nouvelle pré-série doit arriver dès septembre. Elle apportera plusieurs évolutions importantes. D'abord une coque plus robuste, grâce à un procédé industriel destiné à remplacer les pièces actuellement produites en impression 3D.
Ensuite, certains véhicules intégreront la technologie développée par Cixi. Ce système de transmission sans chaîne mécanique permet d'entraîner les deux essieux et doit améliorer la fiabilité du véhicule sur le long terme.
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Sanka Cycle ne compte pas vendre Bob directement aux particuliers. Son modèle économique repose sur les collectivités, qui achètent les véhicules avant de les proposer en location longue durée aux habitants, à la manière du service Véligo en Île-de-France.
« L'idée est d'aller convaincre des personnes qui utilisent encore leur voiture grâce à davantage de confort et de stabilité », explique Josselin Salmon qui pointe également un potentiel dans le secteur du tourisme, notamment les Club Med et Center Parcs.
