Arrivé chez Volkswagen au moment du Dieselgate, Herbert Diess a mené le virage électrique, la naissance de la plateforme MEB ou le lancement de la gamme ID. Après avoir quitté le groupe, il ne lâche pas le sujet de l'électrification. Il vient ainsi d'annoncer la création de sa propre compagnie. Diess E-Agragtechnik AG produira... des tracteurs électriques.
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À peine créée, l'entreprise compte livrer les premiers exemplaires dès 2027. La phase industrielle passera par une association avec un industriel du secteur. L'engin envisagé serait une sorte de couteau suisse pouvant servir tout autant aux applications agricoles qu'aux travaux d'entretien des routes ou forestiers.
Dans le secteur, on ne parle pas d'autonomie en nombre de kilomètres, mais en nombre d'heures de fonctionnement. Ici, Diess a comme réponse un système d'échange de batteries, qui permettrait un fonctionnement étendu. L'offre comprendra également les stations d'échange, mais on ignore encore exactement leur format. En revanche, la jeune entreprise signale que son coût opérationnel sera de 50% inférieur à celui d'un engin diesel équivalent.
Ce n'est pas le premier contact d'Herbert Diess avec l'univers du tracteur. Sous sa direction, Volkswagen a conçu le tracteur électrique du projet GenFarm, destiné au Rwanda, testé par le patron en 2021 et industrialisé en 2024. Pour la petite histoire, on se souviendra aussi de l'ancien patron de Porsche, Wendelin Wiedeking, dont l'un des loisirs favoris est de s'occuper de son champ de pommes de terre avec son authentique tracteur Porsche (pas électrique…).
