Des batteries produites en France, par une start-up française. Tel est le pari de Verkor, une jeune pousse basée à Grenoble. L'entreprise vient de franchir une étape importante avec l'inauguration de son "Verkor innovation centre", son usine pilote.
Celle-ci est située sur un ancien site Siemens, reconverti en 15 mois. Le site est hautement automatisé. Sur les 350 salariés, seule une centaine travaille sur la chaîne d'assemblage des batteries. La capacité du site est de 150 MWH par an, de quoi équiper 15.000 véhicules. Cette petite production sera notamment destiné à Renault. Le Losange a signé un contrat avec Verkor pour ses modèles électriques haut de gamme. Le premier a en bénéficier sera le SUV compact qu'Alpine va lancer en 2025.
Le site de Grenoble est un site pilote. Christophe Mille, directeur technique, a expliqué : "c'est l'endroit où nous concevons, testons et validons nos nouveaux produits. C'est la fusion d'un centre d'innovation avec une usine de production ultra moderne". Le VIC comprend aussi un centre de formation pour former 1.600 personnes aux métiers de la batterie, et notamment les futurs opérateurs de Dunkerque.
Car le VIC doit aider Verkor à se lancer avant de construire une giga-factory à Dunkerque, qui sera "une réplique au facteur 100 de Grenoble" sur un terrain de 150 hectares, selon Christophe Mille. Elle aura une capacité de 16 GWh. Verkor est en train de chercher le financement, bien aidé par la commande de Renault, qui s'est engagé à prendre trois quarts de la production.
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