C'est la première fois depuis mai 2023 que le prix du carbonate de lithium est repassé sous la barre des 200 000 yuans. Très loin du record atteint en novembre 2022. À l'époque, la tonne de lithium s'arrachait à 600 000 yuans. Plus de 14 fois le prix de juin 2020. Depuis un an, le prix du lithium s'est effondré et n'a cessé de chuter jusqu'à la fin du mois d'avril. Un bref rebond puis un nouveau déclin.
Et cette tendance devrait durer. Depuis début juin, le prix moyen du carbonate de lithium a chuté de 37 % en Chine. Une baisse des prix qui doit logiquement être favorable à l'industrie des véhicules électrifiés. Le coût des modèles devrait baisser. Selon le média officiel chinois Securities Daily, « cette baisse va contribuer au développement du secteur des véhicules à énergie nouvelle et du stockage de l'énergie ».
Graphique : CnEVPost
Une baisse attribuée à l'augmentation de l'offre et à l'émergence de nouvelles technologies pour fabriquer les batteries. Si les batteries composées de lithium vont continuer de se vendre pendant encore de longues années, d'autres technologies font leur apparition. C'est notamment le cas des batteries sodium-ion et des batteries solides. Le coût du lithium devrait donc continuer de baisser.
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Les batteries solides doivent permettre aux constructeurs de diminuer le poids de leurs véhicules. De quoi gagner en autonomie et surtout baisser le coût des modèles électriques. C'est par exemple le cas de Honda qui mise sur des batteries solides. La marque japonaise est convaincue qu'elles sont bien plus efficientes. Shinji Aoyama, vice-président exécutif de Honda et responsable de la partie électrique, y croit vraiment.
Sur le lithium, les fabricants de batteries pour véhicules électriques s'attendent à une offre abondante et n'ont pas l'intention d'augmenter leurs stocks de manière agressive comme ce fût le cas en 2022. À moyen et long terme, avec l'augmentation des exportations de véhicules électriques chinois vers l'étranger, la demande en carbonate de lithium pourrait augmenter. De quoi stabiliser le prix de la tonne.
