Basée dans le Michigan, aux États-Unis, la société Our Next Energy a réussi à augmenter l'autonomie de la BMW iX. Le modèle électrique allemand, annoncé avec une autonomie en cycle mixte jusqu'à 630 km (norme WLTP), a parcouru 980 km sur une seule charge. La capacité de la batterie est toutefois à l'avenant, puisque ONE annonce sur son site 185 kWh !
Le plus intéressant concerne la technologie. Cet iX était équipé du système Gemini. Il s'agit d'une batterie à double chimie. Le premier pack est composé de cellules de phosphate de fer lithium (LFP) et ne s'active que pour les courts trajets. La seconde, dont nous ne connaissons pas la composition exacte, est exempte d'anode et utilise « une forte proportion de manganèse, ce qui permet de réduire le pourcentage de nickel et de graphite ». Celle-ci s'active sur les longues distances, une fois la partie LFP déchargée. L'intérêt est que les deux chimies sont associées ensemble, ce qui limite la place en rapport de la capacité.
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Our Next Energy pense que son pack-batterie à double chimie est le plus prometteur du marché. Celui qui parvient à combiner grande autonomie et petite taille. Cette batterie utilise 20 % de graphite en moins et 60 % de nickel et de cobalt en moins que les cellules lithium-ion classiques. C'est donc une batterie « plus durable » que celles qui sont commercialisées aujourd'hui et évidemment plus performante.
Photographie : Our Next Energy
Mujeeb Ijaz, PDG et fondateur de ONE, précise que « les véhicules électriques seront adoptés en masse lorsqu'ils offriront une autonomie suffisante pour que les utilisateurs les considèrent comme leur voiture principale ». Il reconnaît que nous n'en sommes pas là, mais que la batterie Gemini implémentée sur le BMW iX « prouve qu'il est possible de doubler l'autonomie d'un modèle électrique ». De quoi éliminer le plus grand obstacle à l'adoption des véhicules électriques.
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Les performances du BMW iX avec cette nouvelle batterie donnent évidemment des idées au constructeur allemand. Jürgen Hildinger, responsable des technologies haute tension chez BMW, affirme que « nous avons apprécié travailler avec l'équipe de ONE sur ce projet. Nous sommes désormais impatients de franchir les prochaines étapes ensemble ». Des progrès doivent encore être réalisés pour améliorer l'efficacité du convertisseur qui aide à unir les deux chimies de cellules.
