Les dernières estimations sur le gisement de Boticas, situé dans le nord du Portugal, changent la donne. Les campagnes de forage menées ces derniers mois ont permis de réévaluer nettement les volumes disponibles. La quantité de minerai exploitable confirmée est plus abondante que prévu. Au total, on sait qu'il y a au moins 39 millions de tonnes.
De quoi fabriquer 47 millions de véhicules électriques ?
Quant aux ressources supplémentaires encore à confirmer, elles pourraient porter l'ensemble au-delà des 100 millions de tonnes. Soit assez de ressources pour fabriquer jusqu'à 47 millions de batteries de voitures électriques. Ce potentiel replacerait l’Europe dans la course mondiale aux métaux critiques. Le lithium, indispensable aux batteries de voitures électriques, est aujourd’hui importé d’Australie, du Chili ou encore de Chine.
Ce projet va donner encore plus d’atouts aux batteries qui doivent révolutionner les voitures électriques
Le Portugal, déjà premier producteur européen mais dont l’extraction est jusqu’ici destinée à l’industrie de la céramique et du verre, pourrait devenir un acteur stratégique pour la filière automobile du continent. Le projet minier de Boticas n’en est toutefois qu’à ses prémices. La construction du site ne devrait débuter qu’en 2026.
Si le calendrier est tenu, la mise en production interviendrait autour de 2028. À terme, l’exploitation devrait principalement alimenter des usines de batteries en Allemagne. Mais l’enthousiasme des promoteurs se heurte à des résistances locales. Associations et habitants redoutent les effets de la mine sur la biodiversité et le cadre de vie.
