Volkswagen semble de plus en plus convaincu par sa technologie développée en Chine. Après avoir noué un partenariat avec XPeng pour accélérer le développement de ses VE sur le marché chinois, l'Allemand envisagerait désormais d'étendre cette collaboration à l'Europe. Un scénario qui pourrait rebattre les cartes de sa stratégie technologique.
Selon les informations du magazine allemand Manager Magazin, relayées par Reuters, Volkswagen étudierait la possibilité d'intégrer sa China Electronic Architecture (CEA) à une grande partie de ses futurs véhicules européens. Cette technologie, développée conjointement avec XPeng, pourrait équiper près de 75 % des modèles de nouvelle génération des marques Volkswagen, Skoda et Cupra.
Mais de quoi parle-t-on exactement ? Il ne s'agit pas d'une plateforme automobile au sens traditionnel, mais d'une architecture électronique qui constitue en quelque sorte le cerveau du véhicule. Elle permet de centraliser certaines fonctions, de simplifier les systèmes informatiques embarqués et de faciliter les mises à jour à distance.
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Volkswagen connaît déjà les avantages de cette solution. En Chine, le constructeur a commencé à la déployer sur ses nouveaux modèles, notamment l'ID.UNYX 07. Selon les chiffres communiqués par le groupe, cette architecture permet de réduire d'environ 30 % le nombre de calculateurs électroniques. Le constructeur évoque également des cycles de développement raccourcis et des économies importantes sur certains projets.
Cette éventuelle décision soulève une question assez embarrassante pour Volkswagen. En 2024, le constructeur a annoncé un partenariat stratégique avec l'américain Rivian, assorti d'un engagement financier de 5,8 milliards de dollars. Objectif : développer une nouvelle génération d'architectures électroniques et logicielles.
L'adoption de la technologie chinoise de XPeng en Europe pourrait donc remettre en question une partie de cette collaboration. Rappelons au passage que si Volkswagen en est arrivé là, c'est parce que le groupe a rencontré de grandes difficultés avec sa propre filiale logicielle Cariad, notamment en matière de développement et de délais.
Mais pour le moment, rien n'est officiellement acté. Thomas Schäfer, patron des marques grand public du groupe, devrait présenter cette proposition à la direction. Volkswagen a refusé de commenter les informations publiées par la presse allemande.
Si cette orientation se confirme, elle illustrerait un véritable renversement des rapports de force dans l'industrie automobile. Longtemps considérés comme des élèves des constructeurs européens, les fabricants chinois pourraient désormais leur fournir certaines des technologies essentielles de leurs futures voitures.
