Chery nous invitait tout récemment à domicile, en Chine, pour parler technos et automobile. L’occasion de prendre le volant de l’Omoda 4 hybride en avant-première, lors d’un road trip chinois, entre autres. Automobile Propre en profitait également pour découvrir les nouveautés présentées au sommet mondial annuel du groupe. Le plus impressionnant : le système Volt-Dragon Charging capable de délivrer jusqu’à 1,44 MW (plus précisément 800 kW en continu, jusqu'à 1,44 MW pendant 45 secondes). Nous avons également découvert un bras robotisé qui branche automatiquement les voitures, ainsi que l'Energy Cube 2.0, une solution de stockage énergétique destinée aux particuliers. Au-delà des voitures, Chery développe un véritable écosystème autour de la mobilité électrique et de l'énergie.
Chery Volt-Dragon Charging : jusqu'à 1,44 MW pour récupérer 500 km en 5 minutes
La recharge électrique entre dans une nouvelle dimension. À Wuhu, Chery nous présente sa station Volt-Dragon Charging, capable de délivrer une puissance de 1,44 mégawatt. Le constructeur annonce ainsi 500 km d'autonomie récupérés en cinq minutes, ainsi qu'une recharge de 10 à 80% dans le même laps de temps. Mieux encore, passer de 10 à 97% ne demanderait que 6 minutes et 50 secondes. Des performances annoncées par Chery, qui restent à confirmer indépendamment. Pour atteindre de tels chiffres, la borne ne suffit évidemment pas. Le véhicule doit disposer d'une batterie et d'une architecture électrique capables d'accepter des puissances considérables. La technologie de recharge constitue donc une partie seulement de l'équation. À titre de comparaison, le système Flash Charging de BYD revendique jusqu'à 1,5 MW, avec une recharge de 10 à 97 % en neuf minutes. Geely et d'autres acteurs chinois travaillent également sur des solutions de recharge mégawatt.
+2La bataille se joue désormais autant sur les batteries que sur les infrastructures capables de les alimenter. Mais comment une installation peut-elle fournir autant de puissance sans solliciter brutalement le réseau électrique ? Chery intègre un système de stockage d'énergie entre le réseau et les bornes. Cette réserve permet de délivrer des pointes de puissance très élevées, sans dépendre exclusivement de la capacité instantanée du raccordement électrique. Elle contribue également à maintenir le fonctionnement de la station en cas de coupure. L'installation mise aussi sur une électronique de puissance au carbure de silicium (SiC), associée à un refroidissement liquide avancé. Chery annonce un rendement de conversion de 96,5%. La gestion intelligente de l'énergie doit également optimiser les coûts, notamment en exploitant les "heures creuses". À terme, la station pourra même réinjecter de l'électricité dans le réseau grâce au V2G. Un moyen de valoriser l'énergie stockée, au-delà de la seule recharge automobile.
Un bras robotisé pour brancher automatiquement les voitures électriques
Autre démonstration impressionnante à Wuhu : un bras robotisé capable de brancher automatiquement le connecteur de recharge sur la voiture. Nous avons pu le voir fonctionner sur place. Le système repère la prise, positionne son bras et réalise le branchement avec des mouvements fluides et précis. Plus besoin de manipuler le câble, de le dérouler ou de chercher le bon angle pour insérer le connecteur. L'ensemble du processus est automatisé, avec la promesse d'une expérience de recharge plus simple. L'intérêt ne se limite pas à la démonstration technologique.
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Les connecteurs rapides et leurs câbles restent encombrants, malgré les efforts des constructeurs. Chery annonce un ensemble câble et prise d'environ deux kilos pour son système Volt-Dragon. Cela reste une contrainte pour certains utilisateurs, notamment les personnes âgées ou celles dont les capacités motrices sont réduites. Un bras automatisé pourrait donc rendre la recharge plus accessible, sans intervention physique du conducteur.
+3Cette automatisation prend également tout son sens avec le développement des véhicules autonomes. Demain, une voiture ou un robotaxi pourrait rejoindre une station, se positionner sur une place et lancer sa recharge sans intervention humaine. Le véhicule repartirait ensuite une fois l'opération terminée. Un fonctionnement qui pourrait améliorer la disponibilité des flottes, notamment pour les taxis autonomes et les véhicules partagés. Il reste néanmoins plusieurs questions avant d'imaginer un déploiement à grande échelle. La compatibilité avec différents modèles, la précision du positionnement, la gestion des imprévus et la vitesse d'exécution seront déterminantes. Chery n'a pas encore détaillé l'ensemble des conditions d'utilisation de son dispositif. Mais après l'avoir vu fonctionner, une chose est claire : l'automatisation pourrait devenir un complément pertinent à la recharge ultrarapide. La puissance réduit le temps d'immobilisation, tandis que le robot supprime presque entièrement les manipulations.
+9Energy Cube 2.0 : quand la voiture électrique s'intègre à la maison
Les deux premières technologies concernent directement la recharge automobile. L'Energy Cube 2.0 élargit quant à lui la réflexion à la gestion de l'énergie domestique. Présenté à proximité des installations Volt-Dragon, ce système regroupe stockage par batterie, conversion électrique et gestion des flux énergétiques. Il peut notamment fonctionner avec une installation photovoltaïque pour stocker l'électricité produite pendant la journée, puis la restituer lorsque les besoins du foyer augmentent. Lors de notre visite, le système alimentait même un petit coffee shop installé pour la démonstration. L'exemple illustre concrètement son intérêt : disposer d'une réserve d'électricité utilisable lorsque le réseau est indisponible, ou simplement lorsque l'énergie stockée devient plus avantageuse que celle prélevée sur le réseau. Chery met également en avant une conception modulaire, avec des batteries empilables et une installation simplifiée. Le constructeur annonce un rendement de décharge supérieur à 95%, ainsi qu'une configuration initiale rapide depuis une application dédiée.
L'autre enjeu concerne la sécurité. Chery annonce des cellules de qualité automobile, un équilibrage actif des modules et un dispositif empêchant la propagation d'un emballement thermique. Le fabricant revendique par ailleurs une absence de réinflammation pendant 24 heures après un incident thermique. Ces performances relèvent toutefois des caractéristiques annoncées par le groupe, et non de mesures que nous avons pu vérifier, bien entendu. L'Energy Cube 2.0 doit aussi s'inscrire dans une gestion intelligente de l'énergie. Le système peut analyser les habitudes de consommation pour adapter progressivement son fonctionnement.
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Chery évoque aussi une compatibilité avec les échanges d'énergie entre véhicule, maison et réseau, selon les équipements associés. C'est ici que les trois technologies présentées à Wuhu prennent tout leur sens : la voiture électrique ne constitue plus seulement un moyen de transport. Elle s'intègre à un ensemble capable de stocker, distribuer et valoriser l'électricité, du domicile aux infrastructures de recharge publiques.
20 000 stations d'ici 2029 : Chery voit grand
Reste une question essentielle : quand ces technologies seront-elles accessibles aux automobilistes ? Chery prévoit une première phase de tests en Chine, avec dix stations pilotes, avant une montée en puissance du déploiement. Le groupe vise ensuite jusqu'à 20 000 stations dans le monde d'ici fin 2029. La Chine doit constituer le premier terrain d'expérimentation, avec des ambitions également affichées en Thaïlande et au Royaume-Uni. En revanche, aucune date précise n'a été annoncée pour la France, ni aucune liste définitive des véhicules compatibles.
Car c'est bien là que se situe le principal défi. Une borne capable de délivrer plus d'un mégawatt ne peut pas exploiter pleinement son potentiel avec n'importe quelle voiture électrique. Les batteries, leur refroidissement et l'architecture électrique du véhicule doivent suivre. Les performances annoncées devront de plus être confirmées dans des conditions réelles, notamment selon la température, le niveau de charge initial et le profil de la batterie. À Wuhu, Chery nous a surtout donné un aperçu de ses ambitions : maîtriser l'ensemble de la chaîne énergétique, de la recharge ultrarapide au stockage résidentiel. Reste maintenant à transformer ces démonstrations technologiques en solutions accessibles au plus grand nombre.
