Le Rubicon Trail est un parcours éprouvant pour les automobiles. Les nombreux obstacles qui le composent empêchent la quasi-totalité des véhicules de l'emprunter. Sauf quelques modèles tout-terrain ayant de grandes capacités. Avec son énorme SUV Quad-Motor R1S, Rivian est devenu le premier constructeur à emmener un véhicule électrique de série sur la piste du Rubicon Trail. Il faut dire que le 4x4 a du répondant lorsqu'il s'agit de gravir des montagnes comme celle-ci.
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Le mercredi 9 août 2023, l'équipe de Rivian chargée de réaliser cet exploit aura mis presque huit heures pour parcourir les 35 kilomètres qui composent le circuit. Un chronomètre qui témoigne de la difficulté du parcours, un terrain extrême et accidenté. C'est un petit exploit dans le monde de l'électrique. Une étape importante : Rivian vient de prouver que les véhicules électriques peuvent aussi être dotés de capacités exceptionnelles. De quoi réjouir Matt Trainham, directeur des essais chez Rivian.
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Photographie : Rivian
Il a commenté l'exploit en affirmant que « traverser le Rubicon Trail d'une manière plus durable que jamais me donne de l'espoir pour l'avenir du tout-terrain ». Pour s'attaquer au Rubicon Trail, Rivian a choisi la version Quad-Motor de son R1S (la plus puissante). L'entreprise propose trois groupes motopropulseurs : le Dual-Motor, le Dual-Motor Performance et le Quad-Motor. La version la plus performante du R1S développe tout de même 835 ch.
Pour grimper le Rubicon Trail, le véhicule électrique était équipé de pneus tout-terrain Pirelli de 34 pouces. Les ingénieurs ont simplement ajouté des glissières de sécurité, un attelage à l'avant et une galerie de toit pour transporter du matériel qui leur a notamment permis de passer certains obstacles. Au niveau de l'autonomie, le constructeur américain précise que le véhicule est « entré sur le Rubicon Trail avec 80 % de charge et il a terminé avec 10 % ». Évidemment, un tel parcours est gourmand en énergie.
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Les équipes n'ont pas constaté de défaillance mécanique. Les pneus n'ont pas non plus été changés sur le parcours. Seulement quelques bosses et éraflures sur la carrosserie à constater. Chris Bassett, le directeur de la Rubicon Trail Foundation, a déclaré être « impressionné par le parcours sans faute du Rivian R1S. C'est le premier véhicule entièrement électrique à parcourir la piste avec des pneus de série ».
Photographie : Rivian
