L’industrie automobile européenne traverse une zone de turbulences. Cette semaine, les grands noms du secteur se réunissent à Bruxelles pour discuter avec la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen. L'Union européenne fait face à un dilemme historique : il faut concilier les objectifs environnementaux ambitieux d'un côté et soutenir une industrie automobile en pleine mutation de l'autre.
Le secteur automobile européen, qui emploie 13 millions de personnes et représente environ 7 % du PIB de l'Union, est frappé de plein fouet par plusieurs menaces. D'abord la concurrence chinoise, particulièrement sur les voitures électriques. À cela s’ajoute le risque important d’une hausse des droits de douane aux États-Unis avec l’arrivée de Donald Trump au pouvoir.
Ursula von der Leyen, consciente de la situation, a promis de soutenir le secteur. L'Union européenne pourrait mettre en place des mesures incitatives pour l’achat de voitures électriques. Mais les constructeurs réclament aussi plus de flexibilité au sujet des normes CO2. La réglementation s'est durcie au 1er janvier 2025. Les marques doivent vendre beaucoup d'électriques, sinon elles feront face à des amendes historiques.
Avec sa casquette de patron de l'ACEA (le lobby automobile européen), Ola Källenius, a écrit à Ursula von der Leyen. Selon lui, « de lourdes amendes pour non-respect des normes de CO2 risqueraient de priver l'industrie européenne des fonds nécessaires pour innover et investir ». Pourtant, « les constructeurs ne découvrent pas cette règle », estime l'euro-député centriste Pascal Canfin (membre de Renew).
Mais le marché tourne au ralenti sur le Vieux continent. La part des voitures électriques a baissé pour la première fois depuis l'envol du marché en 2020 : 13,6 % en 2024 contre 14,6 % en 2023. En parallèle, la Chine cartonne avec 11 millions de véhicules électriques vendus en 2024, un chiffre en hausse de 40 % sur un an. L'empire du Milieu mène également la danse dans le domaine des batteries. L'Europe doir se réveiller.
