Derrière l’essor fulgurant de l’industrie chinoise du véhicule électrique, les pratiques opaques de certains constructeurs commencent à émerger. Un audit portant sur la période 2016-2020 révèle que plus de 864 millions de yuans de subventions (environ 103 millions d'euros) ont été attribués à des entreprises qui ne respectaient pas les critères d’éligibilité.
Deux constructeurs sont tout particulièrement visés : BYD et Chery. Le second aurait par exemple réclamé 240 millions de yuans (30 millions d'euros) pour 8 860 véhicules électriques ou hybrides, qui n’auraient pourtant pas dû bénéficier d’un tel soutien. Une dérive qui interroge sur la surveillance réelle des fonds publics en Chine.
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Le mécanisme de subvention mis en place au début des années 2010 prévoyait jusqu’à 60 000 yuans par véhicule (7 000 euros), directement versés aux constructeurs. Mais ce système, conçu pour stimuler l’innovation, a rapidement ouvert la porte à des pratiques douteuses, voire frauduleuses. Pékin tente aujourd’hui de reprendre la main.
Le gouvernement réclame plus de transparence de la part des industriels. Mais certaines marques, comme BYD, continuent d’enregistrer des ventes artificielles. Des milliers de modèles, dont le compteur affiche zéro kilomètre, ont été repérés sur le marché de l’occasion. Une méthode qui fausse les chiffres et qui alimente la guerre des prix.
