La Californie poursuit sa politique environnementale. Après avoir imposé des objectifs particulièrement ambitieux aux constructeurs automobiles, l’État américain s’intéresse désormais à un élément beaucoup plus précis : les pneus. Leur influence sur la consommation est loin d’être négligeable, y compris pour les voitures électriques.
Selon le New York Times, la Commission de l’énergie de Californie vient d’approuver de nouvelles normes portant sur la résistance au roulement. Lorsqu’un pneu se déforme au contact de la route, une partie de l’énergie utilisée pour faire avancer la voiture est perdue. Plus cette résistance est importante, plus le moteur doit fournir d’effort.
Sur une voiture thermique, cela se traduit par une hausse de la consommation de carburant. Sur une électrique, c'est la même chose : la consommation augmente, et l’autonomie diminue. Avec cette règle, la Californie souhaite que les pneus de remplacement soient « aussi efficaces que ceux installés à l’origine par les constructeurs ».
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La réglementation sera appliquée progressivement. Une première étape entrera en vigueur en 2029, avant un durcissement en 2033. La Californie estime que la mise aux normes entraînera un surcoût limité pour le consommateur. Il est évalué à 1,5 dollar par pneu dans un premier temps, puis à 6,5 dollars à partir de la seconde phase.
Selon les autorités locales, cette mesure pourrait permettre d’économiser près d’un milliard de dollars par an en carburant et en électricité, tout en évitant environ deux millions de tonnes de CO2 chaque année. Pour les automobilistes, l’intérêt est surtout financier : des pneus avec une faible résistance au roulement permettent de réduire la consommation d’énergie sur toute leur durée de vie, et donc de dépenser moins en recharge.
La réglementation ne concernera toutefois pas tous les pneumatiques. Les modèles destinés au circuit, certains pneus très haute performance, les pneus de moto ou encore plusieurs références tout-terrain bénéficieront d’exemptions. Les automobilistes pourront également continuer à utiliser des pneus déjà achetés.
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Le principal changement se fera donc probablement dans les magasins. Car seuls 30 % des pneus actuellement commercialisés répondraient déjà aux exigences prévues pour 2033. Certains fabricants devront améliorer leurs produits, et les références trop énergivores pourraient simplement disparaître du marché californien.
