Le futur de la mobilité suscite de nombreux débats. En plus de la conduite autonome que nous connaissons déjà, une nouvelle approche se distingue : la conduite à distance. C'est la voie sur laquelle travaille la start-up allemande Vay. Une technologie qui permet à des conducteurs humains de piloter des voitures à distance, en temps réel, grâce à des postes de commande virtuels.
L’année 2024 a été marquée par de grandes annonces au sujet de la conduite autonome. À commencer par Tesla, qui a présenté deux nouveaux véhicules sans volant ni pédales : les Cybercab et Robovan. Mais l'avenir de la mobilité nous réserve des surprises. Le monde a découvert une nouvelle approche à l'occasion du CES 2025 de Las Vegas.
Il s'agit de la conduite à distance. Bien que la finalité soit exactement la même que dans le cas de la conduite autonome, à savoir faire circuler des voitures sans personne derrière le volant, cette initiative est très différente. Avec la conduite à distance, l'humain garde une place importante dans le processus de pilotage : c'est lui qui contrôle le véhicule.
Le principe est simple, un conducteur humain se trouve à distance sur un poste virtuel équipé d'un volant, de pédales et d'écrans. Cette technologie « low-tech » s’appuie simplement sur des caméras. À l’opposé, la conduite autonome mise sur l’intelligence artificielle et des systèmes sophistiqués pour éliminer toute intervention humaine.
La conduite à distance présente un avantage économique : des coûts réduits par rapport aux VTC traditionnels, avec des trajets moins chers. Comme l'explique Vay, une start-up allemande qui travaille sur cette approche, cela pourrait permettre de contourner les défis éthiques et techniques auxquels les acteurs de la conduite autonome doivent faire face.
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Créée il y a un an, la jeune pousse a fait passer sa flotte de 2 à 30 voitures et effectué plus de 6 000 trajets. Thomas von der Ohe, patron et co-fondateur de la start-up allemande (et ancien de Zoox), veut être en capacité de « livrer une automobile dans un lieu choisi par l'utilisateur » afin de proposer « une vraie alternative aux voitures individuelles ».
