Le projet de robotaxi imaginé par Mate Rimac semble prendre une tournure concrète. Le patron croate, jusqu’ici surtout connu pour ses hypercars électriques, affiche désormais une ambition claire : déployer dès 2026 un service de taxis autonomes sans volant, conçu spécifiquement pour la mobilité urbaine.
Contrairement aux acteurs qui adaptent des véhicules existants, comme c'est le cas pour Waymo et Uber, Verne développe un modèle inédit pensé dès l’origine pour fonctionner sans conducteur. Présenté à l'été 2024, ce petit véhicule à deux portes se distingue par un habitacle dépourvu de tout élément de conduite traditionnel. L’espace dégagé permet d’imaginer des usages variés, qu’il s’agisse de travailler ou simplement de se reposer.
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Pour Mate Rimac, cette rupture technologique pourrait transformer en profondeur les déplacements du quotidien. Il avance l’idée que les trajets deviendront du temps utile, notamment dans les métropoles saturées où la voiture personnelle devient une aberration. Le Croate espère aussi toucher d'autres publics comme les mineurs, les personnes âgées ou les usagers en situation de handicap.
Si la communication autour de Verne reste pour le moment mesurée, les images partagées dans cette vidéo montrent une flotte de prototypes déjà fonctionnels. Tesla est encore loin du compte avec son Cybercab. La première mise en service est prévue à Zagreb, où le tarif annoncé se veut inférieur aux services de VTC classiques. La Croatie servirait alors de laboratoire grandeur nature avant un possible déploiement dans d’autres pays européens.
Nous n'avons en revanche pas d'information technique sur ce véhicule. Verne ne dévoile pour l’instant ni son autonomie ni ses performances, mais confirme l’intégration du système de conduite autonome de Mobileye, un dispositif qui repose sur un ensemble de caméras, de radars et de capteurs LiDAR. Le premier robotaxi sans volant est peut-être là, sous nos yeux, et il est Européen !
