Aux États-Unis, les robotaxis de Waymo commencent à poser un problème totalement inattendu. À San Diego, en Californie, les modèles électriques autonomes occupent parfois plusieurs bornes de recharge rapide simultanément. Résultat : certains électromobilistes doivent patienter jusqu'à une heure pour recharger leur véhicule...
Les voitures autonomes sont censées faciliter les déplacements. Mais à San Diego, en Californie, elles commencent à compliquer la vie de certains propriétaires de voitures électriques. Depuis l'arrivée des robotaxis de Waymo, plusieurs conducteurs dénoncent une occupation excessive des stations de recharge rapide.
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Le phénomène a été rapporté par le Los Angeles Times. Un propriétaire de Ford Mustang Mach-E explique avoir dû patienter une heure avant de pouvoir se brancher. Il affirme que les véhicules de Waymo occupent parfois des stations entières. D'autres conducteurs évoquent des attentes qui dépassent régulièrement les trente minutes.
La situation est d'autant plus étonnante que Waymo dispose de ses propres infrastructures. L'entreprise, filiale d'Alphabet, assure privilégier ses centres de recharge privés. Mais leur déploiement ne suit pas toujours le rythme de l'expansion de sa flotte. Les robotaxis se rabattent donc parfois sur les stations publiques.
Vous vous demandez certainement comment font les robotaxis de Waymo pour se brancher sur des bornes publiques. Ces véhicules autonomes ne sont pas encore capables de se brancher seuls sur une borne classique. Waymo doit donc mobiliser du personnel sur certains sites pour connecter les voitures et gérer leur arrivée. Une organisation qui montre les limites actuelles de la conduite autonome...
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Et le phénomène ne concerne pas uniquement San Diego. Des situations similaires ont été signalées à Nashville et Saint-Louis. Pour autant, Waymo ne commet aucune infraction. Les stations de recharge publiques sont accessibles à tous les véhicules compatibles, qu'ils transportent un conducteur ou non.
Cette situation pose une question plus large. Comment faire cohabiter des flottes de robotaxis, susceptibles de fonctionner une grande partie de la journée, avec des électromobilistes qui dépendent déjà des infrastructures publiques ?
À San Diego, les élus locaux réclament davantage de pouvoir pour encadrer le déploiement des véhicules autonomes. La municipalité prévoit d'étendre son réseau de recharge, avec plus de 50 sites concernés au cours des 18 prochains mois. Voilà en tout cas un effet secondaire auquel personne n'avait pensé jusqu'ici. Faire circuler des voitures sans conducteur est une chose. Leur garantir une recharge sans perturber les autres usagers en est une autre. Et sur ce point, Waymo a encore du travail.
