La personnalité du milliardaire sud-africain est depuis longtemps indissociable de l’image de Tesla. Malgré une bonne dynamique en 2026, les engagements politiques de Musk semblent peser sur la perception du constructeur en Europe. Et cela au moment même où la concurrence chinoise gagne du terrain sur le marché des voitures électriques.
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Selon les conclusions de l'Electric Vehicle Intelligence Report de juillet 2026, 39 % des personnes interrogées estiment qu’Elon Musk détériore leur opinion de Tesla. À l’inverse, seulement 13 % considèrent que sa présence à la tête du groupe améliore l’image de la marque, tandis que 35 % ne voient aucun effet particulier.
On constate que le rejet est encore plus marqué lorsque les participants sont informés de ses engagements politiques aux États-Unis. Le rappel de son soutien financier et politique à Donald Trump fait passer sa cote de popularité nette de -31 à -47. Dans le même temps, l’indice associé à Tesla tombe à -42 et l’intention d’achat à -40. Aucun autre élément testé dans l’enquête ne pénalise autant le constructeur...
Cette défiance se retrouve dans l’ensemble des principaux marchés étudiés. L’indice de popularité d’Elon Musk atteint -41 en France et -42 en Allemagne. Il descend même jusqu’à -48 aux Pays-Bas, contre -17 en Pologne. À l’échelle du Vieux continent, 58 % des répondants disent avoir une opinion défavorable du milliardaire.
Les liens supposés de BYD avec l’État chinois suscitent également de la méfiance, mais pas autant. Un quart des sondés déclarent que ces liens dégradent leur opinion de la marque, tandis que 12 % y voient au contraire un élément positif. Le solde ressort à -13, soit une pénalité deux fois moins importante que celle associée à Musk.
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Cette différence ne signifie pas que BYD bénéficie déjà de la même notoriété que Tesla en Europe. La marque chinoise reste encore peu connue d’une partie du public. Pourtant, à prix équivalent, 29 % des personnes interrogées choisiraient une Tesla et 27 % une BYD. Parmi les consommateurs qui envisagent réellement l’achat d’une voiture électrique, le rapport de force s’inverse même : 40 % privilégient BYD, contre 36 % pour Tesla.
Pour autant, il y a les sondages d'opinion et les actes d'achat. Et les immatriculations de Tesla progressent fortement depuis le début de l'année en Europe. Et le Tesla Model Y règne toujours en maître absolu... Si on avait pu constater un effet de l'image de Musk sur les ventes début 2025, ce n'est donc plus valable en 2026.
Mais cette étude sonne plutôt comme un avertissement sur la concurrence de BYD. À terme, BYD pourrait bien rattraper Tesla. Et cela malgré sa nationalité et ses liens potentiels avec le Parti communiste chinois.
