Le constructeur américain Rivian a annoncé un partenariat avec Redwood Materials, spécialiste du recyclage et de la valorisation des batteries. Objectif : installer un système de stockage d’énergie de 10 MWh directement sur son site industriel dans l’Illinois. Pour cela, Rivian fournira plus de 100 packs de batteries en fin de vie automobile. Redwood se chargera ensuite de les transformer en une installation de stockage stationnaire capable d’alimenter l’usine, notamment lors des pics de consommation électrique. Une manière intelligente de réduire les coûts énergétiques… tout en valorisant des composants qui ne sont pas encore bons pour le recyclage.
Contrairement à une idée reçue, une batterie de voiture électrique ne devient pas inutilisable du jour au lendemain. Même après plusieurs années, elle peut conserver 50 à 75 % de sa capacité initiale. Insuffisant pour garantir une autonomie correcte sur un véhicule, certes, mais largement suffisant pour des usages stationnaires, comme le stockage d’électricité ou la gestion de réseau. C’est précisément sur ce créneau que Redwood a lancé en 2025 sa branche “Redwood Energy”, dédiée à la réutilisation des batteries avant leur recyclage final.
Pour Rivian, cette initiative s’inscrit dans une vision plus large. Son patron, RJ Scaringe, voit les voitures électriques comme une gigantesque réserve d’énergie distribuée : « Les véhicules électriques représentent une ressource énergétique massive et compétitive. À mesure que les besoins augmentent, le réseau doit devenir plus flexible, plus sûr et plus abordable. » En d’autres termes, les batteries ne servent pas uniquement à rouler : elles peuvent aussi soutenir le réseau électrique, lisser la demande et accompagner la transition énergétique.
Recyclage ou seconde vie : quelle est la meilleure option pour les vieilles batteries électriques ?
Ce projet n’est pas isolé. De plus en plus d’acteurs de l’automobile et de l’énergie explorent ces solutions hybrides entre mobilité et stockage. Plusieurs facteurs expliquent cet engouement : une production de batteries en forte hausse, un ralentissement ponctuel du marché du véhicule électrique et une demande croissante en stockage d’énergie, notamment avec l’essor des data centers et de l’IA Résultat : les batteries trouvent une seconde vie avant même d’être recyclées.
Redwood a déjà signé un accord avec General Motors pour récupérer des batteries neuves et usagées, tandis que Ford prévoit de lancer dès 2027 des systèmes de stockage stationnaire basés sur ses propres cellules.
Avec ce projet, Rivian illustre parfaitement le potentiel d’une économie circulaire appliquée à l’automobile électrique. Plutôt que de recycler immédiatement des batteries encore fonctionnelles, il devient possible de prolonger leur durée de vie utile, tout en réduisant les besoins en matières premières et en optimisant les coûts énergétiques. Une approche pragmatique et presque poétique : les batteries qui ont servi à faire rouler les voitures serviront désormais à faire tourner l’usine qui les produit. La boucle est bouclée.
