Lorsque l'ouragan Helene s'est abattu sur la Floride il y a quelques jours, le gouverneur Ron DeSantis a donné quelques consignes aux propriétaires de voitures électriques. Il leur a notamment demandé de se garer en hauteur pour éviter que les batteries de leurs véhicules ne soient en contact avec de l’eau salée. En effet, il y a un risque d'incendie important lorsque cette situation se produit.
Il se trouve qu'un habitant de Caroline du Nord n'a pas eu le temps de mettre son Rivian R1T en sécurité. Il a garé son pick-up électrique près de la rivière Swannanoa à Asheville au moment où l'ouragan commençait à faire des ravages. Avec la montée des eaux, le propriétaire s'attendait à ce que son engin soit totalement inutilisable à son retour. Mais à sa grande surprise, ce ne fût pas le cas.
L'homme a retrouvé son R1T à environ 100 mètres de l'endroit où il s'était garé. Le véhicule était couvert de boue jusqu'au toit, mais les poignées de porte se sont actionnées lorsqu'il s'est approché. Le pick-up a fonctionné comme si de rien n'était. Après avoir nettoyé le pare-brise, le propriétaire a pu repartir tranquillement pour recharger sa voiture. Depuis, il l'a conduite et n'a rencontré aucun problème.
Mais alors, comment cet exploit a-t-il pu se produire ? Habituellement, les batteries sont scellées. Mais cela ne suffit pas toujours. Disons que Rivian ne fait pas les choses à moitié. Le constructeur américain a pris la parole pour expliquer que dans son processus de fabrication, les batteries sont « soumises à des tests au brouillard salin pour s'assurer qu'elles sont à l'abri de la corrosion ».
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Un ancien employé de la marque a même précisé que « les R1T et R1S sont tous remplis avec de la mousse pour analyser d'éventuels bruits anormaux ». Il ajoute qu'il n'est « pas surpris que la batterie ait survécu à un tel événement ». En interne, les équipes plaisantaient souvent autour du fait que « si un R1T ou un R1S s'aventurait dans un lac, il flotterait ». En toute logique, mieux vaut ne pas s'y essayer.
