Steve Girsky a pris ses fonctions en août 2023 à la tête de Nikola. Il revient sur une période assez récente durant laquelle General Motors a longtemps sous-estimé Tesla. C'est frappant quand on voit à quel point l'entreprise d'Elon Musk s'est développée rapidement et comment General Motors peine à développer des véhicules électriques. Selon ses propos, la start-up de Palo Alto a souvent été considérée comme « une petite entreprise composée d'une bande d'ingénieurs faisant joujou avec des batteries ».
Pourtant aujourd'hui, Tesla possède un avantage considérable sur le segment de l'électrique. Steve Girsky a siégé au conseil d'administration de General Motors de 2009 à 2016. En passant d'un constructeur historique à une jeune pousse, l'homme constate qu'il existe « une énergie contagieuse » qui peut faire soulever des montagnes. Des équipes qui n'abandonnent jamais et qui vont toujours plus loin. Le PDG de Nikola pense que c'est ce même esprit qui a permis à Tesla d'en arriver là.
Pourquoi General Motors a-t-il tant de mal à produire des véhicules électriques ?
La start-up d'Elon Musk a pris 10 ans d'avance
En se rappelant ses années chez General Motors, il raconte avoir posé des questions sur Tesla dès le début des années 2010. Alors que l'entreprise d'Elon Musk était encore loin d'avoir l'étoffe d'un leader. Il précise qu'en réalité, « Tesla a pris dix ans d'avance sur l'ensemble de l'industrie ». Il fait ce parallèle avec Nikola et estime que son entreprise dispose aujourd'hui d'une « occasion similaire de devancer la concurrence ». Selon Girsky, les constructeurs historiques ne croient pas aux camions électriques.
Il explique que « les grands acteurs sont en train de faire une croix sur le secteur des camions électrifiés. Je sais qu'ils jouent avec des prototypes, mais ils pensent que cette technologie n'arrivera qu'à la fin de la décennie ». Nikola est néanmoins encore loin de faire l'unanimité. Ni sa rentabilité, ni sa viabilité ne sont pour le moment assurées. Steve Girsky précise qu'un camion Nikola fonctionnant à l'hydrogène a parcouru 1 448 km en une seule journée. L'avenir de l'entreprise se joue peut-être sur ce projet.
Top 10 des constructeurs de véhicules électriques Q2 2023 : Tesla encore en tête mais pour combien de temps ?
Nikola fait face depuis quelques semaines à un problème de taille. Le poids lourd électrique du constructeur a été sujet à un incendie en juin 2023. Si la marque a d'abord relativisé le problème, elle a finalement rappelé tous ses camions électriques pour un risque de feu. Depuis, les incendies se multiplient sur les camions du fabricant américain. Steve Girsky a bien conscience qu'il faudra commencer par surmonter cette épreuve pour espérer connaître une trajectoire à la Tesla.
