Le Moyen-Orient représente 33 % de l'approvisionnement mondial en hélium. Ce gaz provient notamment du Qatar. Le conflit en cours dans la région a des effets très concrets sur les exportations de ce gaz vers le reste du monde... Et il se trouve que l'industrie automobile dépend fortement de l'hélium. En effet, ce gaz rare intervient dans plusieurs étapes de fabrication des semi-conducteurs, ces puces électroniques désormais omniprésentes dans les voitures, en particulier dans les électriques.
Les wattures embarquent généralement davantage d’équipements numériques que les véhicules thermiques, qu’il s’agisse de la gestion de la batterie, des aides à la conduite ou des architectures logicielles. Pour les constructeurs, les conséquences pourraient être bien réelles dans les semaines à venir. La tension actuelle sur l’approvisionnement en hélium risque de compliquer la production de semi-conducteurs, et cela alors même que l’industrie automobile a déjà vécu une pénurie de puces au moment du Covid-19.
Batteries des voitures électriques : faut-il craindre une pénurie de lithium dès 2028 ?
Les marques les plus engagées dans le tout-électrique seraient logiquement plus exposées. D'autant plus que la demande explose ces dernières semaines. Ce phénomène ne concerne d’ailleurs pas uniquement l’automobile. Les semi-conducteurs sont aussi essentiels aux smartphones, aux ordinateurs ou aux infrastructures liées à l’IA. On ne connaît pas encore l’ampleur réelle de la perturbation, mais cette potentielle pénurie d’hélium pourrait suffire à enrayer l'excellente dynamique observée récemment. A surveiller donc...
