Après plusieurs années de développement, Mercedes passe du prototype à la fabrication en série avec son moteur à flux axial. La firme a installé de nouvelles lignes dans son usine historique de Berlin-Marienfelde, en activité depuis plus de 120 ans. En tout, la production occupe 30 000 m2, répartis entre trois halls et sept lignes.
Le processus totalise 98 étapes, dont 65 inédites au sein du groupe et 35 présentées comme « nouvelles » à l’échelle mondiale. Plus de 30 demandes de brevet ont été déposées. C'est donc une étape majeure pour Mercedes.
Mais la fabrication de cette technologie reste particulièrement complexe. Le stator utilise notamment du fil de cuivre rectangulaire qui permet d’intégrer davantage de matière dans un volume réduit. Celui-ci doit toutefois être plié rapidement sans détériorer son isolation.
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Mercedes a également recours au soudage laser pour relier les bobines dans un espace très contraint, avec un apport de chaleur limité.
Enfin, l’assemblage final constitue une autre difficulté. Le stator doit être inséré entre deux rotors soumis à une force magnétique pouvant atteindre 9 kN, soit l’équivalent d’environ 900 kg. Sa position doit être maintenue avec une tolérance inférieure à 0,1 mm. Un système de commande corrige son alignement durant les dernières fractions de seconde.
+2Développé à partir des travaux du spécialiste britannique YASA, racheté par Mercedes en 2021, ce moteur se distingue des machines à flux radial classiques par une circulation du champ électromagnétique parallèle à l’axe de rotation. Cette architecture en forme de disque permet de réduire l’encombrement tout en augmentant la puissance et le couple.
La toute nouvelle Mercedes-AMG GT électrique embarque ainsi trois moteurs à flux axial : un à l’avant et deux à l’arrière, chacun mesurant moins de neuf centimètres de large. Avec cette production en série, Mercedes doit maintenant démontrer que cette technologie peut dépasser le cadre des modèles aux très hautes performances.
