Basé dans le Michigan, Slate Auto se donne pour mission de développer un véhicule électrique « à la portée de tous ». Si on se fie aux informations de nos confrères américains, la jeune pousse souhaite s'inspirer de la démarche entreprise par Henry Ford au début du 20e siècle en « démocratisant la voiture électrique ».
Derrière cette start-up, il y a un homme que tout le monde connaît : Jeff Bezos. Le patron d'Amazon soutient (secrètement) Slate Auto depuis le début de l'aventure. Le projet est de commercialiser un pick-up électrique deux places à moins de 25 000 dollars d'ici à la fin de l'année 2026. Aucune marque, même Tesla, n'a encore réussi une telle prouesse.
L'entreprise a été fondée en 2022 grâce à un investissement initial (tenu secret jusqu'ici) du fondateur d'Amazon. Au fil des mois, la société a embauché un certain nombre d'employés en provenance de grandes marques mais aussi de start-up dans le domaine de l'automobile : Ford, General Motors, Stellantis, Fisker ou encore Canoo.
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Selon sa page LinkedIn, l'entreprise compte à ce jour entre 201 et 500 employés. Si les détails du projet sont encore confidentiels, des sources ayant connaissance du dossier auraient affirmé à Techcrunch que ce futur véhicule s'inspirerait « d'icônes abordables de l'industrie automobile » comme la Ford T ou la Coccinelle de Volkswagen.
Jeff Bezos est loin d'être un novice dans le domaine de l'auto. Si Elon Musk est arrivé avant lui, le patron d'Amazon a tout de même investi 1,3 milliard de dollars dans Rivian au cours des dernières années. Avec Slate Auto, M. Bezos pourrait toutefois aller un cran plus loin. Mais restons prudents, les défis à surmonter sont immenses.
