En 1995, le salon de Tokyo est fidèle aux habitudes et les stands des constructeurs japonais regorgent de concepts. L'attention se focalise sur des objets tels que la Toyota MRJ, la spectaculaire Mitsubishi HSR-V, les Honda SSM ou Argento Vivo. La berline jaune qui trône sur le stand Toyota est alors vue comme une excentricité avec sa motorisation associant un moteur essence et un moteur électrique. Elle se nomme Prius.
Essai rétro – Toyota Prius 1 : elle a toujours eu raison !
En 1997, la marque en dévoile la version de série, avec un lancement international en 2000. Desservie par son style, elle sera principalement vendue sur son marché national et c'est la seconde génération qui lancera pleinement sa carrière. Mais depuis ses ventes s'érodent. En cause ? L'arrivée de motorisations hybrides à bord des modèles classiques de Toyota.
Elle a fait l'histoire
Malgré un style flamboyant, la cinquième génération présentée en 2022 ne trouve pas son public. Les ambitions étaient pourtant mesurées. Toyota espérait entre 1 500 et 2 000 unités par an sur le marché français. Uniquement proposée en hybride rechargeable chez nous, elle ne s'écoule qu'à 500 exemplaires en France. Et à peine 3 000 sur l'ensemble du marché européen. Toyota a donc choisi d'arrêter les frais. Comme le relate Auto-infos, la Prius tire sa révérence en France. Et sans doute bientôt sur l'ensemble du continent européen.
Au fil de ses 30 ans de carrière, elle a fait son travail. Elle a démontré l'intérêt de la technologie hybride et l'a popularisée. On peut ainsi estimer que le constructeur japonais doit à ces motorisations sa position de premier plan en Europe. Dénigrée durant ses 15 à 20 premières années, la technologie est désormais adoptée par la plupart des grands constructeurs, qu'ils soient européens, japonais, coréens ou chinois. À ce titre, la Toyota Prius est l'un des modèles les plus importants de ces 50 dernières années.
