Les ambitions d'Elon Musk coûtent cher à Tesla. Le constructeur américain continue de miser sur l'intelligence artificielle (IA) et les véhicules autonomes pour préparer son avenir. Mais ses résultats financiers montrent que cette transformation pèse sur sa rentabilité. Et les ventes de voitures électriques ne progressent plus comme autrefois.
Au troisième trimestre 2026, Tesla a enregistré un chiffre d'affaires de 28,05 milliards de dollars, quasiment identique à celui de l'année précédente. Son bénéfice net s'établit à 787 millions de dollars, contre 1,37 milliard un an plus tôt. Une baisse de 43 % qui contraste fortement avec les ambitions affichées par Elon Musk.
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Le résultat opérationnel accuse une chute encore plus importante, de 56 %, à 718 millions de dollars. Pourtant, tout n'est pas négatif. La marge brute automobile, hors crédits réglementaires, atteint 18,1 %, contre 15,4 % un an auparavant. Cela va dans le bon sens. Preuve que Tesla parvient à améliorer la rentabilité brute de son activité automobile. Mais cela ne suffit pas à compenser la hausse de ses dépenses.
En parallèle, les dépenses opérationnelles ont progressé de 39 % sur un an, à 4,78 milliards de dollars. Les frais de recherche et développement bondissent même de 69 % pour atteindre 2,76 milliards. Tesla multiplie les investissements dans l'intelligence artificielle, son robot humanoïde Optimus et le Cybercab.
Les investissements industriels et technologiques représentent également 4,73 milliards de dollars sur le trimestre, soit plus du double de leur niveau de 2025. Une stratégie coûteuse, qui ne génère pour le moment que peu de revenus.
Sur le plan commercial, Tesla a livré 486 532 véhicules entre juillet et septembre 2026, soit une baisse de 2,1 % sur un an. Le constructeur affirme que la disponibilité des batteries constitue désormais un frein à l'augmentation de ses volumes de production. Autre difficulté, les revenus tirés des crédits réglementaires ont chuté de 73 %, à seulement 113 millions de dollars. En revanche, les activités de services, notamment la recharge, l'assurance et l'entretien, progressent de 33 %, à 4,61 milliards.
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Tesla conserve néanmoins une situation financière solide, avec 45,4 milliards de dollars de liquidités et de placements à court terme. Mais on peut tout de même se demander combien de temps le constructeur texan sera en mesure de financer ses ambitions technologiques sans retrouver une croissance durable de ses profits.
