Si certains constructeurs ont fait le choix de laisser totalement de côté les technologies en lien avec l'hydrogène, BMW continue de miser sur tous les tableaux. L'entreprise allemande vient de lever le voile sur son « réservoir intelligent », avec une nouvelle architecture baptisée « Hydrogen Flat Storage ». Contrairement aux réservoirs cylindriques classiques, le système repose sur plusieurs modules plats intégrés dans le plancher du véhicule. Voilà qui permet de préserver l’espace à bord et de mieux répartir les masses.
Sur le plan technique, l’ensemble se compose de sept réservoirs en composite. Ils sont capables de supporter une pression de 700 bars. Reliés entre eux, ils fonctionnent comme une unité unique pilotée par une vanne centrale. Cette configuration optimise le stockage et explique en partie le gain d’autonomie annoncé, avec environ 750 km pour l'iX5 Hydrogen grâce à cette nouvelle configuration. À cela s’ajoute un temps de ravitaillement toujours très court (moins de 5 minutes), l’un des principaux arguments en faveur de l’hydrogène face au véhicule 100 % électrique.
Les forces de l’ordre françaises ont reçu des BMW X5 à hydrogène
La question de la sécurité est également au cœur du dispositif. Les réservoirs sont intégrés dans la structure même du véhicule et bénéficient ainsi d’une protection mécanique supplémentaire en cas de choc. L’utilisation de matériaux composites renforcés vise aussi à limiter les risques de fuite ou de rupture. Enfin, cette innovation s’inscrit également dans une logique industrielle plus large. Le BMW iX5 Hydrogen va pouvoir être produit sur les mêmes chaînes que ceux dotés d'autres types de systèmes de propulsion. Un levier important pour réduire les coûts si l’hydrogène venait à se démocratiser.
