Le Dakar sert depuis plusieurs années de laboratoire aux nouvelles motorisations. Aux côtés des véhicules thermiques traditionnels, l’épreuve accueille désormais des prototypes « alternatifs ». Toyota profitera de l’édition 2027 pour mettre à l'épreuve un Hilux équipé d’une pile à combustible (comme la Toyota Mirai).
Le DKR GR FC Hilux reprendra la base du pick-up engagé par Toyota dans la catégorie reine, mais son moteur thermique sera remplacé par une chaîne de traction électrique alimentée à l’hydrogène. Contrairement aux précédents prototypes de la marque dotés d’un moteur à combustion d’hydrogène, ce véhicule produira ici son électricité directement à bord. En roulant, il ne rejettera donc que de la vapeur d’eau.
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Le prototype ne disputera toutefois pas le classement général. Il est inscrit sur le « Dakar Future Mission 1000 », une catégorie réservée aux technologies expérimentales. Le programme comprend 13 étapes chronométrées, pour un total de 1 000 kilomètres, tandis que les concurrents traditionnels parcourent une distance nettement supérieure.
Derrière cette initiative, l'objectif est surtout d'éprouver ce nouveau système à hydrogène dans un environnement particulièrement contraignant. Avant le départ, les ingénieurs doivent encore travailler sur la réduction de la taille de la pile à combustible, son refroidissement, sa résistance aux vibrations et la gestion de l’énergie. Les premières phases d’assemblage et de mise au point ont déjà commencé en Belgique.
Cette participation Dakar 2027, qui se déroulera en Arabie saoudite du 1er au 15 janvier, marquera la première utilisation d’une pile à combustible par Toyota en compétition.
