C'était un projet intéressant, officialisé début 2023. Mais dont on n'entendait plus vraiment parler depuis, alors que la promesse initiale était une présentation courant 2023. La Kate K1 se rappelle aujourd'hui à notre bon souvenir, mais avec une mauvaise nouvelle : elle ne verra pas le jour.
Retour en arrière. Kate est un petit constructeur né en 2022, fondé toutefois grâce au rachat de la marque Nosmoke, qui avait imaginé un revival de la Mini Moke des sixties, mais avec une motorisation électrique. Kate a repris à son compte la commercialisation du véhicule, et avait donc aussi à côté son projet de petit modèle électrique, le K1. Des teasers avaient été publiés.
Kate voulait proposer une petite citadine électrique anti-superflu. A l'époque, Matthias Goldenberg, le patron de Kate, expliquait : "Nous avons l’intime conviction que les SUV de deux tonnes, thermiques ou même électriques, ne constituent pas le futur de la mobilité du quotidien. La voiture de demain, celle des trajets de tous les jours, sera légère, propre, sobre".
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L'idée était ainsi d'imaginer une auto qui correspond à la majorité des besoins du quotidien, qui sont au final des petits trajets. Il est vrai que selon les retours de Dacia, un client de Spring fait environ 30/40 km par jour. La K1 aurait assumé une petite autonomie, avec donc une petite batterie et une conception simplifiée qui auraient fait baisser les prix. La K1 semblait être une Citroën Ami à quatre places, mais avec plus de confort quand même, pour moins de 15.000 €.
Malheureusement, le projet est abandonné. Auprès de Challenges, Thibaud Elzière, cofondateur de Kate, l'a confirmé. En cause, le manque de financement. S'il y a bien eu deux levées de fond, pour 7 et 10 millions d'euros, ce n'était pas assez.
"Il nous fallait encore lever 15 millions d’euros pour concrétiser le projet et construire le prototype qui nous aurait servis de modèle pour la production. Nous avons rencontré une centaine d’investisseurs, et nous ne sommes pas parvenus à trouver le financement".
Il n'y aura donc pas de K1, et forcément, le projet d'usine prévue dans les Deux-Sèvres est aussi abandonné.
