Une voiture de collection ne naît pas seulement de la rareté. Elle doit aussi raconter un basculement industriel, un imaginaire collectif, parfois même une manière de vivre l’automobile. De ce point de vue, les premiers futurs collectors 100 % électriques ne seront sans doute pas uniquement les modèles les plus exclusifs, mais surtout ceux qui ont incarné les débuts concrets d'une véritable transition sur nos routes.
Le cas le plus évident est la première génération du Tesla Roadster. Produit à seulement 2 680 exemplaires entre 2008 et 2012, cet engin possède déjà tous les attributs pour être catégorisé comme « pièce de collection » : faible diffusion, rôle fondateur, design immédiatement identifiable et statut de mythe industriel. En Europe comme aux États-Unis, le Roadster a aussi marqué les esprits parce qu’il a été l’un des premiers à démontrer qu’une électrique pouvait être désirable avant d’être raisonnable. Ce bolide a contribué à faire naître l'idée qu’un véhicule électrique pouvait aussi faire rêver.
Si on met de côté Tesla et le côté « gadget technologique » que certains prêtent tout de même au Roadster, la première vraie voiture électrique de collection pourrait bien être la Nissan Leaf. Son importance historique dépasse sa fiche technique. En effet, elle a été la première compacte électrique produite à grande échelle par un grand constructeur et distribuée massivement en Europe à partir de 2011. Surtout, elle a été sacrée « Voiture européenne de l’année 2011 ». Après la Toyota Prius en 2005, c'est la seconde voiture à remporter le prix en proposant une énergie alternative, mais la première à être équipée d'un moteur 100 % électrique. Un signal culturel fort !
Reportage : peut-on mélanger la passion des voitures électriques et des anciennes ?
Dans dix ou quinze ans, retrouver une Leaf de première génération en état strictement d’origine (batterie comprise) pourrait avoir la même saveur que de s'offrir une 2CV préservée aujourd’hui...
Nous sommes en France, et il ne serait pas correct d'oublier la Renault Zoé tout en haut de la liste. Elle a été, plus qu’un simple succès commercial, le visage européen de la voiture électrique des années 2010. Présente partout dans l’Hexagone, adoptée aussi bien par les particuliers que les flottes, elle a normalisé l’idée même de rouler électrique. Les premiers exemplaires pourraient devenir particulièrement recherchés pour leur valeur de témoignage, davantage que pour leurs performances.
Autre candidate très sérieuse : la BMW i3. Là où la Zoé et la Leaf ont marqué par leur diffusion, l’allemande a imposé une rupture de conception. Cellule en fibre de carbone, architecture dédiée, style radical, tout dans l’i3 raconte l’instant où les constructeurs premium allemands ont compris que l’électrique méritait une feuille blanche. C’est souvent ce genre d’audace technique qui transforme une voiture en collector. Son design polarisant, presque concept-car de série, devrait très bien vieillir auprès des amateurs.
On parle pour l'instant des modèles de série, mais il ne faut pas non plus négliger les « micro-pionnières » du début des années 2010 avec les Mitsubishi i-MiEV et ses cousines Peugeot iOn et Citroën C-Zéro, ou encore la Renault Fluence ZE. Leur diffusion est restée confidentielle, mais c’est précisément ce qui pourrait nourrir leur intérêt dans un futur proche. Elles racontent une époque d’essais, de standards de recharge encore flottants et de paris industriels parfois avortés, comme l’aventure Better Place pour la Fluence à batterie interchangeable. Les collectionneurs aiment ces impasses technologiques, parce qu’elles disent autant l’histoire que les succès.
Un peu plus en amont, quelques véhicules presque oubliés pourraient aussi séduire un cercle de passionnés européens. On pense évidemment à la General Motors EV1, malgré son ancrage américain. Mais aussi à des prototypes français des années 1990 issus de PSA ou Renault, produits en toutes petites séries pour les collectivités : Peugeot 106 Électrique, Citroën Saxo Électrique et Renault Clio Électrique. Ces voitures n’ont jamais véritablement irrigué le marché, mais elles constituent le chaînon manquant entre l’électrique expérimental et l’électrique grand public. Leur rareté extrême en ferait des pièces de musée plus que de véritables voitures de collection roulantes.
Témoignage : 20 propriétaires de BMW i3 partagent leur expérience avec cette pionnière de l’électrique
Il y en a donc pour tous les goûts ! Ce qui est sûr, c'est que les premières voitures électriques de collection seront celles qui symbolisent une bascule. La première sportive crédible avec le Roadster, la première compacte de masse avec la Leaf, la première icône populaire française avec la Zoé, la première vision premium radicale avec l’i3. Comme souvent, l'objet collector commence quand la technique laisse place au souvenir. Et sur ce terrain, les années 2000 et 2010 ont déjà leurs légendes.
Selon vous, quelles seront les premières voitures électriques de collection ? Réagissez dans l'espace commentaires.
