En mars 2011, Mini célèbre au salon de Genève les 10 ans de sa renaissance au sein du groupe BMW. Une célébration qui prend la forme du Rocketman, un concept qui veut revenir aux sources : la compacité. À la grande satisfaction de certains fans de la Mini classique créée par Sir Alec Issigonis en 1959, qui ne se retrouvent pas toujours dans les modèles nés à Oxford depuis 2001.
Le concept mesure alors 3,40 m et sa mise en production est rapidement évoquée. Malheureusement, BMW ne trouve pas le partenaire nécessaire et le projet est abandonné. Mais 15 ans plus tard, l'idée de créer une petite Mini n'a pas quitté la tête de l'état-major.
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Face au regain d'intérêt pour le segment A, Mini se penche à nouveau sur le sujet. La marque britannique voudrait donc se mêler aux Renault Twingo, Volkswagen ID.Up, Smart #2, ou autres Kia EV1. On ne parle plus d'un modèle de 3,40 m, mais plus de 3,60 m comme l'indique Holger Hampf. Le patron du design a ainsi indiqué à Autoexpress que le projet "excitant" était à nouveau à l'étude.
Il est encore trop tôt pour avoir de quelconques précisions. La Rocketman était déjà ressortie des limbes en 2019, avant de disparaître à nouveau. En tout état de cause, elle ne sortira pas avant 2030 et Mini devra trouver un partenaire pour réaliser les volumes suffisants et rendre le projet rentable.
Un coup de jeune pour les autres Mini
D'ici là, le constructeur ne manquera pas d'actualité. En fin d'année prochaine et en 2028, les Cooper, Aceman et Countryman bénéficieront d'un important restylage. Un coup de bistouri que Hampf qualifie de "significatif" et de "jalon important". Il s'agira des premiers modèles qu'il signera depuis sa prise de fonctions en 2024. Les Mini auront donc, elle aussi, leur "Neue Klasse". Pardon "New Class".
Pour rester sous les feux des projecteurs, de nouvelles versions plus typées seront proposées. Le Countryman devrait ainsi bénéficier d'une variante typée tout-terrain, tandis que des versions plus épicées des John Cooper Works sont en chantier. Elles seront probablement étroitement dérivées des concepts créés en partenariat avec Deus ex Machina à l'automne dernier.
