Mercedes cherche encore la bonne recette pour imposer ses modèles électriques auprès des amateurs de voitures sportives. Après un début de parcours difficile pour sa famille EQ, la marque allemande prépare une nouvelle génération de véhicules à batterie davantage centrée sur l’efficience, les performances et les sensations de conduite. La future Mercedes-AMG CLA 45 doit incarner ce changement de stratégie.
Lors d’un entretien accordé au magazine britannique Autocar, Ola Källenius, le patron de Mercedes, a raconté avoir été « totalement converti » après avoir pris le volant de la sportive électrique. Et cette déclaration n'est pas anodine... Car avant de devenir PDG de Mercedes en 2019, le dirigeant suédois a notamment pris les commandes de la marque AMG et supervisé les activités liées aux moteurs de Formule 1 à Brixworth.
Évidemment, aucun moteur à huit cylindres ne se cache sous le capot de cette CLA. Mercedes s’appuie sur le logiciel pour reproduire sa sonorité, mais aussi ses claquements, ses détonations et même les sensations provoquées par des changements de rapport. Une mise en scène destinée à rendre les accélérations d’un moteur électrique plus familières aux conducteurs habitués aux mécaniques thermiques.
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La future CLA 45 est annoncée à 500 kW, soit près de 680 ch, dépassant ainsi très largement la précédente Mercedes-AMG CLA 45 S, dont le quatre-cylindres 2,0 litres culminait à 421 ch. Les performances ne semblent donc pas constituer le principal défi. Mercedes doit surtout parvenir à donner du caractère à une motorisation naturellement silencieuse et dépourvue de boîte de vitesses traditionnelle.
La marque allemande n’est pas la première à emprunter cette voie. La Hyundai Ioniq 5 N propose déjà des rapports virtuels et une bande-son artificielle. Aux États-Unis, la Dodge Charger Daytona électrique tente également de reproduire l’univers sonore d’un puissant moteur thermique. Ces dispositifs sont totalement désactivables, et laissent ainsi le choix entre spectacle mécanique simulé et silence de fonctionnement.
Ce « faux V8 » illustre le paradoxe auquel sont confrontés les marques : pour convaincre les passionnés de l’électrique, elles continuent de reproduire les codes des moteurs qu'elles cherchent à remplacer. Reste à voir si cette illusion séduira réellement les puristes ou si elle sera perçue comme un simple artifice. Cette transition demandera de toute façon aux amateurs d’automobile « d’apprendre une nouvelle langue ».
