Révélé en 2017 sous forme de concept, le M-Byte semblait perdu dans les nombreuses startups chinoises chassant Tesla. Or il s’avère l’un des projets les plus sérieux hors grands constructeurs, et notre prise de contact en janvier 2018 était encourageante. Aujourd’hui, l'entreprise rentre dans le concret avec le modèle de production au Salon de Francfort 2019.
Les modifications sont peu sensibles depuis le prototype, avec l’implantation de poignées dissimulées, rétroviseurs classiques, et optiques plus volumineuses. Le crossover de 4,85 mètres impose mais cache son gabarit, aidé par les bas de caisse et toit noirs, ainsi que les grandes roues.
Originalité : la planche de bord est presque véritablement une planche, rompue par les aérateurs. Elle est séparée du pare-brise par l’énorme écran incurvé de 48 pouces de diagonale. Cette interface inédite est gérable par l’écran tactile 7 pouces du volant, ou celui de 8 pouces entre les sièges accessible pour le passager.
La commande vocale est aussi incluse, tout comme la commande gestuelle, tandis que le système est doté d’une reconnaissance faciale.
Deux versions du M-Byte existent, avec des puissances, batteries et donc autonomies spécifiques. La première au moteur de 200 kW (272 ch) est couplée à un pack de 72 kWh, soit 360 km d’autonomie. La seconde bi-moteur et 4 roues motrices de 300 kW (408 ch) assure 435 km grâce à la capacité de 95 kWh. C’est mieux que les Audi e-tron et Mercedes EQC (417 et 414 km), mais moins qu’un Tesla Model Y ou X (480-540 km).
La recharge sera possiblejusqu’à 150 kW, permettant de grimper à 80% en 35 minutes. La charge accélérée AC va de 3,7 à 22 kW.
Byton a communiqué un prix de 45.000 € hors taxes, soit 54.000 € en France. Avec le bonus écologique, le crossover s'affiche 48.000 €. C’est légèrement en dessous du tarif d’accès du Model Y (52.000 € avec bonus) promis pour début 2021.
Cela tombe bien, les précommandes du M-Byte débuteront en 2020 avec des livraisons l’année suivante en Europe. La Chine sera prioritaire et recevra ses véhicules dès 2020, privilégiée par la proximité du site de production du véhicule, basé à Nanjing. Le constructeur aurait reçu 50.000 réservations mais n'a pas donné de détails quant aux chiffres en Europe. Elle représenterait « une grande partie » du total a t-il toutefois annoncé.
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