Sur le papier, les hybrides rechargeables (PHEV) représentent le meilleur des deux mondes : quelques dizaines de kilomètres en électrique pour les trajets quotidiens, un moteur thermique pour les longues distances le week-end et une bonne introduction à la recharge sans angoisse de novice liée à l’autonomie. Mais encore faut-il les brancher régulièrement. Car, dans la réalité, de nombreux propriétaires utilisent leur PHEV comme une simple hybride classique, sans jamais ou presque recharger la batterie.
Selon le média allemand Die Zeit, BMW réfléchirait à des mesures visant à contraindre davantage les propriétaires de modèles hybrides rechargeables à utiliser la prise de recharge. L’idée aurait été évoquée par Nicolas Peter, président du conseil de surveillance du groupe.
Parmi les pistes évoquées figure une mesure particulièrement radicale : réduire la puissance du moteur lorsque le véhicule n’est pas rechargé suffisamment souvent pour sanctionner les conducteurs récalcitrants. Le média précise même que cette solution serait « techniquement réalisable ».
Pour appliquer ce type de mesure, BMW devrait évidemment suivre les usages des conducteurs. Et la technologie existe déjà. En effet, depuis 2022, tous les nouveaux véhicules vendus en Europe sont équipés du système OBFCM (On-Board Fuel Consumption Monitoring). Ce dispositif collecte des données sur la consommation réelle des voitures, leur utilisation énergétique et, dans le cas des hybrides rechargeables, la proportion des trajets effectués en mode électrique.
Ces données servent ensuite à calculer les émissions réelles des constructeurs et influencent directement leurs objectifs carbone européens. Si les chiffres remontés par les véhicules sont moins bons qu’attendu, les marques risquent des pénalités financières plus importantes.
Du côté de BMW, cette proposition viserait donc avant tout, comme l'affirme Auto Motor und Sport, à protéger les « crédits carbone » du constructeur plutôt qu’à réduire directement la consommation des automobilistes. « C’est un problème comportemental qui discrédite une technologie pourtant pertinente pour introduire les gens à l’électromobilité », se défend Nicolas Peter.
Le problème est bien connu : sur les cycles d’homologation, les hybrides rechargeables affichent des consommations extrêmement basses grâce à leur batterie chargée. Mais, dans le monde réel, lorsqu’ils roulent batterie vide, ces véhicules deviennent souvent plus gourmands qu’une hybride classique à cause du poids supplémentaire embarqué. Souvent, mais pas tout le temps, comme nous avons pu le tester sur le Ford Kuga.
Hybride vs hybride rechargeable : lequel consomme le moins ?
La proposition ne fait toutefois pas l’unanimité en Allemagne. Entre surveillance des usages, collecte de données personnelles et intervention directe du constructeur dans le comportement du conducteur, beaucoup y voient une dérive inquiétante. Car si l’idée peut théoriquement pousser certains automobilistes à brancher davantage leur voiture, elle pourrait aussi provoquer l’effet inverse : décourager des clients déjà méfiants vis-à-vis des véhicules connectés. Pour l’instant, BMW n’a cependant annoncé aucune mise en œuvre concrète.
