Si on parle souvent des marques chinoises pour leur avance dans le domaine du tout-électrique et des prolongateurs d'autonomie, elles veulent aussi exceller sur l'hybride (HEV). Pour les constructeurs de l'empire du Milieu, l'objectif est d'abord de proposer des solutions plus accessibles que les véhicules 100 % électriques. Avec la volatilité du coût des matières premières, on pense évidemment aux batteries, les hybrides font figure d'alternative économique intéressante selon CnEVPost.
Les systèmes hybrides développés en Chine intègrent désormais des moteurs thermiques à très haut rendement. Ces derniers sont associés à des chaînes de traction électrifiées plus puissantes que par le passé. Le cas du système i-HEV de Geely montre bien les évolutions en la matière. Certifié par le Guinness World Record, ce nouveau dispositif vient d'établir une performance inédite avec un rendement à 48,4 %. Ça veut dire quoi concrètement ? Le rendement est une façon de mesurer l’efficacité d’un moteur thermique à transformer l’énergie du carburant en énergie utile pour faire avancer la voiture.
Dans ce cas précis, l’intégration de logiciels de gestion énergétique basés sur l’IA permet d’optimiser en temps réel l’utilisation des différentes sources d’énergie. Autre particularité chez Geely avec une approche qui tend à privilégier des moteurs électriques plus performants, ce qui permet d’améliorer l’agrément de conduite. Cette stratégie vise à se rapprocher du comportement d’un véhicule électrique. Dans les faits, cela se traduit par des accélérations plus franches et une utilisation plus fréquente du mode électrique. Le verdict est sans appel avec une consommation record établie à 2,2 l/100 km.
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Dans un premier temps, le système i-HEV de Geely sera déployé sur de grands modèles, comme le SUV familial Preface i-HEV, avec donc une consommation homologuée plus élevée mais tout aussi impressionnante vu le gabarit : 3,98 l/100 km (en cycle WLTC). Des modèles distribués en Chine. Mais quand on voit l'appétit de Geely pour le marché européen, on peut penser que ces nouvelles technologies finiront un jour par arriver chez nous.
Ce regain d’intérêt pour l’hybride va aussi dans le sens de l'évolution réglementaire en Chine. Le plus grand marché automobile au monde a fait le choix de revoir ses politiques publiques en matière d'électrification. Les aides accordées aux VE et PHEV ont été réduites. Voilà qui devrait redonner un peu de visibilité aux voitures hybrides et renforcer leur attractivité en Chine. Des constructeurs comme Toyota continuent d’enregistrer des volumes importants sur le HEV (4,4 millions d'unités livrées en 2025)... Les firmes chinoises ont donc de bonnes raisons de se perfectionner sur ce segment.
