En grande difficulté en Chine, comme tous les constructeurs non-chinois, Volkswagen a lancé un grand plan d'investissements pour revenir dans la course sur le marché de l'électrique. Coopération avec Xpeng, partenariats renforcés avec les associés historiques SAIC et FAW, développement du bureau d'études local désormais doté des "pleins pouvoirs" sur les projets... Le tout en rassurant les salariés européens en jurant ses grands dieux que les modèles prévus pour la Chine resteraient en Chine.
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Cette assertion est à présent un lointain souvenir. Le groupe a d'abord évoqué la vente desdits véhicules hors de Chine, mais pas en Europe. Il y a quelques semaines, l'importation en Europe semblait à l'ordre du jour. Nous passons à présent à l'étape suivante, avec la production en Europe de ces véhicules. En effet, le groupe doit faire face à une baisse de ses ventes en Europe, une sous-exploitation de ses trop nombreuses usines et une nécessaire réduction des investissements.
La production de nouveaux modèles pourrait ainsi se faire dans les usines de Zwickau, Emden et Hanovre. Le projet de production locale de modèles chinois est vivement encouragé par le gouvernement de Basse-Saxe où sont justement situées deux des usines menacées. L'actionnaire de référence du groupe est naturellement très préoccupé par les menaces sur l'emploi qui pèsent chez le plus gros constructeur allemand et européen.
Quels modèles ?
Le gros SUV ID.Era 9X présenté au salon de Pékin est le candidat le plus souvent évoqué. Mais les modèles de la gamme ID.Unyx sont, eux aussi, très crédibles. Le SUV ID.Unyx 08, voire la berline ID.Unyx 09. Le SUV permettrait en particulier de proposer rapidement, sans développement supplémentaire, un ID.Touareg. Développer un grand SUV électrique pour la Chine et un autre pour l'Europe est un luxe que le groupe allemand ne peut plus se permettre.
Ces deux modèles ID.Unyx ont été conçus en partenariat avec Xpeng. Ils sont d'ailleurs largement basés sur ses plateformes et technologies. Le ID.Unyx 08 est ainsi très proche du nouveau G9L, tandis que la ID.Unyx 09 est une cousine de la P7. Et puisque ce partenaire négocie la production de ses modèles dans une usine du groupe Volkswagen, les deux projets pourraient n'en faire qu'un.
Partant de cette hypothèse, l'usine de Zwickau, qui semble favorite pour ce projet, produirait ainsi sur des bases techniques similaires des véhicules portant le X ou le VW…
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