Mercedes continue sa mue vers le tout-électrique, avec une étape importante ! Le constructeur vient d’engager la production de sa nouvelle Classe C électrique dans son usine hongroise de Kecskemét. Un lancement qui s’accompagne d’une extension massive du site, appelé à jouer un rôle central dans la gamme électrique de la marque.
La Classe C électrique est le tout premier modèle 100 % électrique produit à Kecskemét. Mercedes n’a toutefois pas choisi de convertir l’ensemble du site au tout-électrique. Dans les bâtiments historiques, les thermiques et les électriques peuvent être assemblés sur une même ligne, tandis que les nouvelles installations sont réservées aux wattures.
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Mercedes prévoit également de fabriquer localement certains composants stratégiques, notamment des éléments de carrosserie et des batteries destinées aux Classe C et GLB électriques. L’objectif est de raccourcir les chaînes d’approvisionnement et de limiter la dépendance envers des fournisseurs éloignés (souvent asiatiques).
L’importance de Kecskemét ne se limitera pas à la Classe C. L’usine doit être intégrée plus étroitement aux sites allemands de Mercedes. Le futur GLC électrique pourra ainsi être produit à Brême ou en Hongrie, selon l’évolution de la demande et les capacités disponibles. Le mini Classe G sera également assemblé à Kecskemét.
Dans le cadre de son programme d’investissement 2022-2026, Mercedes a consacré environ un milliard d’euros à la modernisation de Kecskemét. La superficie de l’usine est ainsi passée de 200 à 440 hectares, avec la construction de deux nouveaux halls destinés tout particulièrement à la fabrication des carrosseries et à l’assemblage des véhicules.
Le site dispose désormais d’un second atelier d’emboutissage, d’une nouvelle unité de peinture et d’une ligne d’assemblage de batteries. Avec plus de 5 000 salariés, Kecskemét devient tout simplement le plus grand site de production automobile de Hongrie. Il s'agit aussi désormais de l’une des principales usines de Mercedes à travers le monde.
Enfin, Mercedes a aussi fortement numérisé son site hongrois. L’ensemble des données liées à la production, à la qualité et à la chaîne d’approvisionnement est centralisé au sein de la plateforme MO360. Le constructeur a surtout créé, avec Nvidia, une réplique virtuelle complète du nouveau hall d’assemblage. Un « jumeau numérique » permet de simuler l’installation des équipements et les différentes étapes de fabrication avant leur mise en œuvre réelle. Des caméras associées à des outils d’intelligence artificielle sont par ailleurs utilisées pour repérer certains défauts en temps réel.
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L’extension de l’usine s’accompagne aussi d’investissements destinés à réduire son impact environnemental. Les installations photovoltaïques atteignent une puissance cumulée de 42,3 MWc et doivent couvrir environ 25 % des besoins annuels en électricité du site. Le nouvel atelier de peinture consomme également 20 % d’énergie en moins que l’ancien.
