Dès 2016, Dongfeng s'intéresse au moteur-roue et commence à travailler sur ce sujet avec Protean. Plusieurs années auront été nécessaires pour voir cette coopération déboucher sur application réelle. Qui n'en est toutefois encore pas au stade de la production en grande série, puisque les premiers exemplaires seront intégrés à des flottes captives pour essai. Néanmoins, ils ont été homologués en bonne et due forme auprès du MIIT (Ministère de l'Industrie et des Technologies de l'Information). Ils pourraient donc faire l'objet d'une commercialisation auprès du grand public prochainement.
Concrètement, Dongfeng a présenté des versions de ses berlines Aeolus E70 et Voyah Zhuiguang dotées d'un moteur électrique classique à l'avant, et de deux moteurs-roue Protean P18d à l'arrière. Chaque moteur développe 78 kW / 106 ch.
Selon le groupe chinois, cette configuration permettrait un gain de 42% sur les épreuves d'accélération (sans valeur précise annoncée), des vitesses de passage en courbe améliorées de 18% grâce au torque vectoring et un gain de 50% en volume de chargement avec la libération de l'espace du moteur au niveau de l'essieu arrière.
Dongfeng Aeolus E70 avec moteurs roue
Au nombre des autres applications du moteur-roue dans des voitures, on peut citer feu la Lightyear 0, ainsi que le pick-up Lordstown Endurance. Pas exactement des exemples de diffusion en grands volumes...
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