Comment donner du caractère à une voiture électrique sans tomber dans le piège des faux bruits de moteur ? Bentley pense avoir trouvé la réponse avec le Torcal, son premier modèle électrique attendu le 23 septembre prochain. Plutôt que de reproduire artificiellement le son d'un moteur thermique, le constructeur britannique a développé une véritable identité sonore baptisée Bentley Dynamic Symphony.
L'idée est née d'une réflexion menée autour des moteurs emblématiques de la marque, des premiers blocs suralimentés des années 1930 au célèbre V8 6,75 litres, sans oublier le W12 plus récent. Afin de comprendre ce qui le rendait aussi émotionnel, Bentley explique avoir analysé en studio le comportement acoustique d'un V8 sans préciser lequel.
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Mais, si l'on en croit la conclusion, c'est sans doute le bon vieux "six-litres-trois-quarts" dont la voix quelconque n'a jamais fait référence chez les mélomanes : ce ne serait pas tant la tonalité mécanique qui ferait vibrer les passionnés que le rythme. En comparant les pulsations du V8 au jeu d'un batteur, les ingénieurs ont constaté des similitudes dans la cadence, l'énergie et l'impact sonore, comme l'illustre très bien la trop courte vidéo officielle ci-dessous.
Le constructeur estime également que les légères imperfections d'un musicien apportent une dimension plus humaine qu'une simple synthèse électronique. C'est pourquoi le Torcal n'utilisera pas les sons artificiels générés par ordinateur mais bien une composition interprétée par de véritables musiciens.
Le résultat prend la forme d'une bande-son orchestrale où la batterie occupe le rôle principal, épaulée notamment par un alto et une guitare basse. Bentley insiste sur le fait qu'il ne s'agit pas de reproduire le bruit d'un moteur thermique, mais bien de recréer les sensations qu'il procure. Comme un moteur, cette composition évoluera en fonction des sollicitations du conducteur : le rythme s'accélérera lors des accélérations et ralentira lorsque le conducteur lèvera le pied.
Une philosophie qui tranche avec celle d'autres constructeurs. Hyundai, par exemple, fait partie de ceux qui reproduisent un faux bruit de moteur sur l'Ioniq 5 N, tandis que Ferrari amplifie le son naturel de ses moteurs électriques sur la future Luce. Bentley choisit une troisième voie, plus artistique et qui rappelle la collaboration entre BMW et Hans Zimmer ou Renault avec Jean-Michel Jarre pour les ADAS.
Dommage que le constructeur de Crewe ne se soit pas lui aussi associé à un grand nom de la musique locale. Mais il faut dire que, de Dire Straits aux Clash en passant par The Who, Pink Floyd ou Deep Purple, des Rolling Stones aux Beatles sans oublier Blur, Oasis ou Arctic Monkeys, faire un choix parmi une telle élite aurait été d'une complexité infinie.
