Après avoir mis au point une technologie de recharge extrêmement rapide, BYD s'attaque à une autre contrainte : le branchement du câble. Aux Émirats arabes unis, le constructeur vient de présenter une borne équipée d'un bras robotisé capable de connecter et déconnecter une voiture électrique.
Brancher sa voiture électrique pourrait bientôt devenir un geste du passé. BYD vient de faire la démonstration d'un système de recharge entièrement automatisé aux Émirats arabes unis. Le principe est simple : une fois le véhicule stationné, un bras robotisé se charge d'ouvrir la trappe, de saisir le connecteur et de le brancher.
À la fin de la session, il effectue les mêmes opérations en sens inverse. Pendant tout ce temps (on parle ici de quelques minutes à peine), le conducteur reste dans sa voiture.
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Pour parvenir à ce résultat, le dispositif utilise des caméras et des capteurs capables de mesurer les efforts exercés lors du branchement. Le robot peut ainsi identifier l'emplacement de la prise et ajuster ses mouvements.
BYD a même poussé le concept un peu plus loin avec une fonction de stationnement automatique. Le conducteur peut simplement sortir de sa voiture, la verrouiller et s'éloigner. Le véhicule rejoint alors seul sa place de recharge, avant que le bras robotisé ne prenne le relais. Plus besoin de chercher une borne disponible, de manœuvrer ou de manipuler un câble. Une perspective intéressante pour les futurs véhicules autonomes, qui devront pouvoir récupérer de l'énergie sans intervention humaine.
L'autre particularité de cette installation concerne sa puissance. Lors de la démonstration réalisée aux Émirats arabes unis, BYD a annoncé une recharge de 1 000 kW. C'est considérable, même si très peu de voitures électriques sont aujourd'hui capables d'accepter une telle puissance. La station présentée ici associe également des panneaux photovoltaïques à des batteries stationnaires. Ces dernières permettent de stocker l'électricité et de fournir ponctuellement une puissance élevée.
BYD affirme que son installation peut fonctionner indépendamment du réseau électrique, grâce à l'association des panneaux solaires et des batteries de stockage. Une solution qui pourrait faciliter l'installation de bornes ultrarapides dans des zones isolées, où le raccordement au réseau reste compliqué ou particulièrement coûteux.
BYD prévoit de déployer 3 000 bornes Flash Charging en Europe d'ici la fin de l'année 2027 (6 000 à l'échelle mondiale), dont une centaine avant la fin de 2026. Mais attention, cela ne signifie pas que ces installations seront toutes équipées du bras robotisé. Pour le moment, aucune date de commercialisation n'a été communiquée.
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Reste également à connaître sa fiabilité, son coût d'entretien et sa compatibilité réelle avec les différents véhicules commercialisés en Europe. Car si l'idée est séduisante, ajouter un robot à une borne de recharge représente aussi une complexité supplémentaire. À voir si le confort apporté justifiera cet investissement.
